앨런 그린스펀, 19년간 연준 의장 재임, 100세로 별세

4명의 대통령 아래에서 19년간 연방준비제도를 이끈 앨런 그린스펀이 100세로 별세했다.

앨런 그린스펀은 1990년대 호황과 닷컴 버블 붕괴를 거치며 19년 동안 미국 통화정책을 이끈 연방준비제도 의장으로, 파킨슨병 합병증으로 월요일 100세의 나이로 사망했다.

"앨런은 오늘 아침 자택에서 파킨슨병 합병증으로 100세의 나이로 세상을 떠났습니다," NBC 뉴스의 수석 특파원인 그의 아내 안드레아 미첼이 성명을 통해 밝혔다.

그린스펀은 1987년 8월, 블랙먼데이 충격으로 다우존스 산업평균지수가 하루 만에 22.6% 폭락하기 두 달 전에 13대 연준 의장으로 취임했다. 그는 은행 시스템에 긴급 유동성을 제공함으로써 대응했고, 이는 시장을 안정시키고 위기 관리자로서의 그의 평판을 확립했다. 이후 18년 동안 그는 미국 역사상 가장 긴 평화시 경제 확장을 이끌었으며, 실업률은 2000년까지 4%로 떨어졌고 인플레이션은 평균 약 3%를 기록했다.

그러나 그의 유산은 여전히 논쟁의 대상이다. 그린스펀이 2004년 중반까지 연방기금금리를 4년 만에 최저인 1%로 유지하기로 한 결정은 이후 로렌스 서머스 전 재무장관을 포함한 경제학자들에 의해 2008년 금융위기를 촉발한 주택 버블의 원인으로 지목되었다. S&P 500은 2008년에 38.5% 하락하며 1931년 이후 최악의 연간 낙폭을 기록했다.

그린스펀의 가장 유명한 순간은 1996년 12월, '비이성적 과열(irrational exuberance)'이 자산 가격을 너무 높게 끌어올렸는지 의문을 제기했을 때였다. 이 발언은 처음에 시장을 흔들어 다음 날 도쿄 닛케이 225가 3% 하락했지만, 닷컴 랠리는 4년 더 지속된 후 나스닥 종합지수가 2000년 3월 고점 대비 78% 폭락했다. 이 사건은 그린스펀이 글로벌 시장에 미친 영향력과 동시에 중앙은행가가 단순한 수사만으로 자산 버블을 꺼뜨릴 수 있는 능력에는 한계가 있음을 보여주었다.

1926년 뉴욕에서 태어난 그린스펀은 컬럼비아 대학교에서 아서 번스 밑에서 경제학을 공부한 후 민간 경제 컨설턴트로서 경력을 쌓았다. 그는 제럴드 포드 행정부에서 경제자문위원회 위원장을 지낸 후 레이건 대통령에 의해 연준 의장으로 발탁되었다. 그의 인준 과정은 자유지상주의적 견해로 주목을 받았지만 — 그는 소설가 아인 랜드의 열렬한 추종자였다 — 연준 재임 초기에는 실용주의적 인플레이션 매파로서 통치하며 1990~91년 경기 침체에서 회복 중이던 경제임에도 불구하고 1994년 인플레이션 우려에 대응해 금리를 인상했다.

그린스펀 시대는 현대 중앙은행 제도를 형성한 연준의 투명성 선례를 세웠다. 그의 후임자 벤 버냉키 아래에서 연준은 명시적 인플레이션 타겟팅을 채택하고 정책 회의 후 기자회견을 열기 시작했다. 현 의장 제롬 파월은 이 접근법을 더욱 확장하여, 연준은 현재 분기별 경제 전망과 19명의 각 위원들의 개별 금리 전망을 발표하고 있다. 그린스펀 시대의 의도적인 불투명성 — 그는 모호하고 이해하기 어려운 공개 발언으로 유명했다 — 에서 오늘날의 체계화된 커뮤니케이션 체계로의 전환은 연준 112년 역사에서 가장 중요한 제도적 변화 중 하나를 대표한다.

그린스펀의 죽음은 단일 중앙은행가가 글로벌 금융 담론을 지배할 수 있었던 시대의 한 장을 마감한다. 그가 거의 20년간 이끈 연준은 13조 달러 규모의 경제를 위한 통화정책을 운용했다. 오늘날 미국 경제는 29조 달러를 넘어섰고, 연준의 대차대조표는 그의 임기 말 약 8000억 달러에서 현재 약 7조 5000억 달러로 성장했다. 이러한 대비는 유명인 중앙은행가의 시대는 사라졌음에도 불구하고 기관 자체가 규모와 복잡성 면에서 얼마나 성장했는지를 보여준다.

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