아담 스미스, 서안지구 사망자 1명 발생 후 이스라엘 국방협정 입장 철회

이스라엘을 둘러싼 민주당 내 반란은 국방부가 7년 동안 구축하려 애쓴 방위기술 파트너십을 무산시킬 위기에 처했다.

하원 군사위원회 최고위원인 민주당 아담 스미스 의원은 2027년 국방수권법(NDAA) 내 미국-이스라엘 방위기술 협력 조항에 대한 지지를 철회했다. 이는 서안지구에서 발생한 살인 사건에 대한 지역구 유권자들의 반발에 따른 것이다.

워싱턴주를 지역구로 둔 스미스 의원은 월스트리트저널(WSJ)과의 인터뷰에서 "이스라엘에 어딘가에서는 압박을 가해야 한다"며 서안지구 시위 중 사망한 튀르키예계 미국인 활동가 아이셰누르 에즈기 에이기의 죽음을 언급했다.

해당 조항은 미사일 방어, 드론 방어, 대(對)터널 작전, 사이버전, 인공지능 분야의 협력을 확대하는 내용을 담고 있다. 스미스 의원은 지난 6월 초 위원회 심의 당시 "우리가 이렇게 하는 이유는 해당 기술 개발로부터 이익을 얻기 때문"이라며 해당 조항을 처음에는 옹호했다. 로 칸나 의원이 관련 문구 삭제를 위한 수정안을 제출했으나 6월 29일 의사진행 방해로 각하됐다.

이 같은 입장 변화는 국방 분석가들이 미군에 실전 검증된 이스라엘 기술에 대한 접근권을 제공한다고 평가했던 파트너십에 위협이 되고 있다. 이는 국방부가 중국과의 역량 격차를 좁히기 위해 경쟁하는 시점에 나온 것이다. 민주주의수호재단(FDD)의 브래들리 보우먼은 국방부가 이스라엘의 Trophy 능동방호체계를 미군 전차에 도입하는 데 7년이 걸렸다며, 이러한 지연이 이라크와 아프가니스탄에서 미군의 목숨을 앗아갔다고 지적했다.

이 논란은 이스라엘을 둘러싼 민주당 내 심화되는 분열을 드러내며 이제 국방 정책까지 위협하고 있다. 자신을 "이스라엘의 존재 권리에 대한 강력한 지지자"이면서도 "네타냐후 정부에 대해 매우 비판적"이라고 표현한 스미스 의원은 에이기의 죽음에 분노한 지역구 유권자들과의 대화 이후 입장을 바꿨다고 말했다.

해당 조항의 비판자들은 이것이 "두 국가의 군대를 사실상 하나로 통합"하고 미국의 주권을 훼손할 것이라고 주장한다. 반면 지지자들은 이스라엘의 신속한 방위기술 개발 주기 — 어떤 동맹국보다 빠르게 개념에서 전력화까지 진행되는 과정 — 가 국방부가 무시할 수 없는 교훈을 제공한다고 반박한다.

보우먼은 "우리는 중국과 경쟁해야 한다"며 "이는 우크라이나, 대만, 그리고 일부 방위기술 분야에서 세계 최고 수준인 이스라엘과 같은 포위된 민주국가들로부터 배우는 것을 필요로 한다"고 말했다.

위기에 처한 국방 협력

NDAA 조항은 기존의 미국-이스라엘 프로그램들을 단일 책임 체계 아래 통합하는 동시에 신규 영역으로 확장하는 내용이다. 이스라엘의 Trophy 체계는 로켓추진유탄(RPG)과 대전차 미사일로부터 장갑차량을 보호하는 시스템으로, 국방부가 첫 평가를 한 후 미군 전차에 배치되기까지 7년이 걸렸다. 이 지연으로 인해 미군은 이라크와 아프가니스탄에서 이미 이스라엘군이 실전에서 검증한 시스템 없이 작전을 수행해야 했다.

이 정치적 공방은 미국과 이란이 60일 양해각서 아래 호르무즈 해협을 재개방한 시점에 발생했다. 호르무즈 해협은 전 세계 석유 교역량의 약 21%를 처리하는 중요한 해상 통로다. 포린어페어즈(Foreign Affairs) 분석에 따르면, 이스라엘과 미국은 이란에 대해 상이한 전쟁 목표를 가지고 있으며, 이스라엘은 정권 교체를 원하는 반면 워싱턴은 더 제한적인 전략을 추구해왔다.

향후 일정

칸나 의원의 수정안은 각하되었으나, NDAA가 하원 본회의, 상원, 협의위원회를 거치는 과정에서 해당 조항은 여전히 취약한 상태다. 스미스 의원의 입장 철회는 민주당 내 반대가 강화될 수 있음을 시사하며, 최종 통과 전에 변경이 이뤄질 가능성이 있다.

미사일 방어, 드론 시스템, 사이버 역량 등 이스라엘 연계 프로그램을 보유한 방위산업체들에게 정치적 불확실성은 새로운 리스크 요인이 되고 있다. 해당 조항이 삭제되더라도 기존 양자 프로그램이 사라지는 것은 아니지만, 국방부 관계자들이 추진해왔던 확장된 협력 프레임워크는 중단될 것이다.

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