米国、イランの石油密輸戦術を転用し湾岸輸出を維持

米軍はかつてイランの密輸業者が用いた戦術を、地域の混乱が続く数週間後に湾岸のエネルギー輸出を維持するための極秘作戦に転用した。

関係者によると、ペンタゴンは湾岸で数十回に及ぶ秘密の船舶間石油輸送を監督し、空中および水上ドローンに加えヘリコプターを展開してタンカー船団を待機する船舶へ誘導した。この手法は、イランのネットワークが制裁を回避し原油を極秘裏に移動させるために長年採用してきた技術を模したものだ。

RBCキャピタル・マーケッツのグローバル商品戦略責任者、ヘリマ・クロフト氏は「米国は実質的に、イランの密輸業者が長年頼りにしてきたのと同じ手法を、逆の目的で使用している」と述べ、「ワシントンが供給危機を防ぐためにどこまで踏み込む覚悟があるかを示している」と語った。

この作戦は、数週間にわたる地域での軍事活動激化を受けて行われた。米国とイランは最近、敵対行為を停止しホルムズ海峡を再開することで合意。これにより、世界の日量石油消費の約5分の1を扱うこの要衝の流れが回復するとの観測から、トレーダーらは原油価格の急落を織り込んだ。しかし、海運各社は依然として海峡通過に慎重で、通常航路を再開する前に追加の安全保証を求める企業もある。

焦点は、在庫がすでに逼迫している時期における世界の石油市場の安定性だ。この極秘の積み替えは、正式な海運ルートが部分的に混乱している状況でも原油が国際的な買い手に届くことを確実にする暫定的な措置を提供する。ホルムズ海峡の再開が持続すれば、この作戦は縮小される可能性がある。持続しなければ、米国はかつて解体を目指した戦術そのものに基づく代替物流網を維持できることを示したことになる。

海峡が長期間閉鎖された前回（1980年代のイラン・イラク戦争時）、米国は「アーネスト・ウィル作戦」を開始し、クウェートのタンカーを米国旗に付け替え攻撃から保護した。対照的に、今回のアプローチは海軍の護衛ではなく隠蔽に依存しており、ドローン技術の進化と、湾岸における目に見える軍事プレゼンスの政治的敏感性の両方を反映している。

石油市場にとっての当面の課題は、ホルムズ海峡の完全な交通がどの程度の速さで再開されるかだ。ブレント原油はすでに米イラン合意を受けて、かなりのリスクプレミアムの巻き戻しを価格に織り込んでいるが、実施に何らかの後退があれば、これらの値上がり益は消失する可能性がある。トレーダーらは、通常業務が再開されたとのシグナルとして、最初の大型タンカーが事故なく海峡を完全に通過するのを注視している。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではありません。