AIデータセンターの送電網逼迫で米鉄鋼メーカーの電力コストが76%急騰

AIデータセンター需要によるPJM送電網の電力価格高騰が、米国の電炉鉄鋼メーカーに電力コスト危機をもたらしている。

PJM Interconnectionの卸売電力コストは第1四半期に前年同期比で76%上昇し、電炉に依存する米国の鉄鋼メーカーを圧迫している。電炉は同国における鉄鋼製造の主要な手法である。

「我々は何十年にもわたって安定した電力価格を享受してきたが、今やそれが危機に瀕している」と、オハイオ州ミンゴ・ジャンクションで電炉工場を運営するJSW Steel USAの最高経営責任者ロブ・サイモン氏は述べた。

オハイオ州カントンに拠点を置く特殊鋼メーカーのメタラスは、2024年以降、電力コストが約70%上昇し、年間増加額は約1500万ドルに上ると発表した。中西部から中大西洋岸にかけての13州をカバーする米国最大の地域送電網であるPJMは、2027年から管内の電力需要が供給を66億ワット（6.6ギガワット）上回ると予測している。これは原子力発電所約6～7基分に相当する。

この電力逼迫は鉄鋼メーカーにとって相反する力学を生み出している。データセンターは年間約100万トンの鉄鋼を消費し、その価値は約14億ドルとアナリストは推定するが、データセンターの膨大な電力需要がその鉄鋼を製造するコストを押し上げている。エネルギー省ローレンス・バークレー国立研究所の予測によれば、2030年までにデータセンターは米国の電力の9.5%から15.3%を消費する可能性がある。鉄鋼業界の幹部らは、電力不足により公益事業会社がデータセンターを製鉄所よりも優先せざるを得なくなった場合、断続的な生産停止が発生する可能性が高まっていると警告する。

PJMの供給ギャップが緊急オークションを招く

PJMは、9月に発電事業者を対象とした補助的な電力オークションを実施する見通しである。これまでのオークションでは十分な供給を確保できなかったためだ。アナリストは過去最高の価格を予想しており、これにより大口需要家は数年後から影響を受けることになる。「全体的に供給状況は極めて逼迫している」と、コンサルティング会社キャップストーンのシニア・アソシエイト、ハンナ・ロジャース氏は述べる。「データセンターが増えれば増えるほど、コストの継続的な上昇が見込まれる」

電炉製鉄所は1日あたり40メガワットから200メガワットの電力を消費し、使用量は生産フローに応じて変動する。鉄鋼メーカーは、供給契約が鉄鋼の市場価格に連動している場合、顧客に高い電力コストを転嫁するのは困難だと述べている。「鉄鋼業界では、マージンがあまりにも薄いため、製造コストが2倍や3倍になっても顧客に転嫁することはできない」と、鉄鋼メーカー協会の副会長ブランドン・ファリス氏は述べた。

業界が緊急の政策対応を要請

鉄鋼協会は、議会とトランプ政権に対し、老朽化した発電所の廃止を延期し、現在平均4.5年を要する新規プロジェクトの許認可手続きを迅速化するよう求めている。「我々はあらゆるキロワット、あらゆるメガワットを必要としている」とファリス氏は述べた。同団体によると、新規発電所は老朽化した発電所の閉鎖によって失われる電力を十分に代替できていないという。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではありません。