Saronic、無人艇がアパッチ搭乗員を救出後、評価額92.5億ドルに到達

月曜日、Saronic社のCorsair無人艇がホルムズ海峡近郊で米陸軍ヘリコプターの搭乗員2名を救出した。これは無人水上艇による初の戦闘救難事例であり、現在評価額92.5億ドルに達する防衛技術スタートアップの実力を証明する結果となった。

「兵士たちは約2時間以内に無事救出され、現在は安定した状態にある」と米中央軍は火曜日の声明で述べた。テキサス州オースティンに本拠を置くSaronic Technologiesが製造した全長24フィートの自律型無人艇Corsairは、撃墜されたアパッチ搭乗員を中継地点まで運び、そこでヘリコプターが彼らを吊り上げて安全な場所へ移送した。

Corsairは時速35ノット以上の航行が可能で、航続距離は1,000海里以上、積載能力は1,000ポンドに達する。2021年に設立された海軍のAI・無人機部隊であるTask Force 59は、2024年12月にSaronic社と締結した3億9,200万ドルの契約に基づき、3月よりこれらの艇の運用を開始した。同社は300隻以上のCorsairプラットフォームを製造しており、複数日にわたる任務で10万海里以上を航行している。

今回の救出は、米国とイランの戦争が100日を超えて続き、ホルムズ海峡が商業航行に対してほぼ閉鎖された状況の中で行われた。ドナルド・トランプ大統領はTruth Socialで、イランがアパッチを撃墜したと述べ、「米国は、当然ながら、この攻撃に対応しなければならない」と付け加えた。原因は依然調査中だが、CNNは米当局者の情報として、ヘリコプターがイランのシャヘド無人機に衝突されたと報じている。

800ドルのいかだから92.5億ドルの防衛請負企業へ

Saronicは2022年、元ネイビーシールズのディノ・マヴルーカス氏（精鋭コマンド部隊で10年以上の経験を持つ）が、ロブ・レーマン氏、ヴィバヴ・アルテカル氏、ダグ・ランバート氏と共に設立した。同社は最初のプロトタイプを6ヶ月未満で製造したが、マヴルーカス氏が昨年のポッドキャストインタビューで語ったところによると、800ドルのAmazon製いかだを3万ドル相当のカメラ、センサー、バッテリーで改造したものだった。

同社は現在、米国、英国、オーストラリアの施設で1,600人を雇用している。50万平方フィートのテキサス工場では、年間数千隻のCorsairおよびMirage艇を生産可能である。ルイジアナ州の造船所への3億ドルの投資により、全長180フィートのMarauder艇を1年以内に設計・製造する。Saronicはまた、次世代の大型艇向け造船所「Port Alpha」の用地を探している。

Saronicの製品ラインは、ディーゼル駆動の自律型無人艇3種（24フィートのCorsair、52フィートのMirage、180フィートのMarauder）に及ぶ。これらはすべて完全モジュール式で、オペレーターはあらゆるペイロードを搭載可能であり、マヴルーカス氏によれば、単一のオペレーターで最大100隻のボートを同時に制御できる。

同社は、ジョー・ロンズデール氏の8VC、Caffeinated Capital、Andreessen Horowitzなどの一流防衛投資家からシリーズDラウンドで17.5億ドルを調達している。防衛技術へのベンチャーキャピタル資金は2025年に290億ドルに達し、これは2020年の総額の3倍に相当すると、S&Pグローバル・マーケット・インテリジェンスのデータは示している。

国防総省は無人水上艇への取り組みを加速している。7月、海軍はModular Attack Surface Craftプログラムの提案依頼書を発行し、ミサイルを含む大型ペイロードを数千海里にわたって輸送可能な高耐久性USVを求めている。海軍は数千隻のCorsairを配備する計画だと、ロイターが報じている。

「ロボットを送る機会があるなら、もう人を送るべきではない」とマヴルーカス氏は述べた。「人々を安全に保つ責任が我々にはある。」

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではありません。