ラインメタル、ERCシステムと協業——防衛物流向け250kg級ドローンを生産

ラインメタルとERC Systemは、250kgのペイロードを搭載可能なeVTOL機で、小型ドローンとヘリコプターの間の物流ギャップを埋めることを目指す。

ラインメタルとミュンヘン拠点の新興企業ERC Systemは、ノルトライン＝ヴェストファーレン州と基本合意書（LOI）を締結し、250kg級の重量物運搬ドローンを生産する。欧州の防衛サプライチェーンにおける物流上の空白をターゲットとする。

「軍には溝がある——20kg運べるドローンは数多く存在し、500kg以上ならヘリコプターがいるが、150〜300kgを垂直に運べる製品は極めて少ない」と、ERC Systemの共同創業者兼最高商務責任者（CCO）を務めるマクシミリアン・オリグシュレーガー氏は述べた。

Victor U250はハイブリッド電気式の無人航空機で、航続距離300km、巡航速度250km/hを誇る。垂直離陸には8基のリフティングプロペラを、前進飛行にはプッシャープロペラを用いる。ERCは2026年後半に試作機を飛行させ、2028年の初回納入を目標としている。2032年までに生産規模を年間約250機に拡大する計画だ。

この提携により、2029年までにノルトライン＝ヴェストファーレン州で数百人の雇用が創出される可能性がある。また、ラインメタルは、ウクライナ戦争によって軍事サプライチェーンの脆弱性が露呈した以降加速している欧州防衛物流支出の一部を取り込む立場となる。ラインメタルのCEO、アルミン・パッパーガー氏は、Victor U250を技術的にも産業的にも拡大することが目標だと述べた。

ロメオからビクターへ

ERCのVictorは、2025年11月にミュンヘン近郊でホバリング試験を開始した全備重量2.7トン、翼幅16mのデモ機「ロメオ」の技術を基盤としている。ERCはロメオを欧州で飛行した中で最も重い無人eVTOL機と位置づけており、飛行制御システムとリフト・アンド・クルーズ構成を検証した約10回の飛行を完了した。同社は2019年にオットブルンで創業され、2024年7月にステルス状態から脱却。ドイツ連邦軍（ブンデスヴェーア）向けの航空宇宙試験・認証専門企業であるIABGの支援を受けている。IABGは二桁億ユーロ規模の資金を投入しており、現在もERCの唯一の機関投資家である。

有人飛行への足がかり

ERCはVictorを短期的な収益源と位置づけつつ、同時に有人eVTOL機「チャーリー」の開発を進めている。チャーリーは病院間の患者搬送を目的とし、ドイツの航空救急事業者DRF Luftrettungとの協力のもと、2031年ごろの認証取得を目標としている。同社によれば、Victorの直接運用コストは小型ヘリコプターより約70%低いとされるが、この数値は第三者による検証を受けておらず、またこのサイズの無人eVTOLが欧州で商業運航された実績はない。同機のモジュール式キャビンは、貨物、医療用品、任務特化型装備に応じて再構成が可能で、後部には観音開きドアを備える。

2028年の納入スケジュールは、2023年以降にLiliumやVolocopterを含む少なくとも6社の欧州eVTOLメーカーが破綫した業界において、野心的な目標といえる。ERCには現時点で売上収益がなく、認証取得済みの航空機もなく、公表された顧客契約も存在しない。しかし、飛行可能な実寸大プロトタイプと、ドイツ防衛体制との強固な結びつきを持つ戦略的投資家を有している。ドイツ最大の防衛関連企業であるラインメタルとの提携は、ほとんどのeVTOL新興企業に欠けている量産への道筋を提供する可能性がある。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではない。