青少年スポーツにおけるプライベート・エクイティの支配、コスト46%急増で連邦政府の監視の的に

参加費が過去5年間で46％急増した400億ドル規模の青少年スポーツ産業において、拡大するプライベート・エクイティ（PE）の役割を標的とした新たな連邦法案が議会に提出されました。コーリー・ブッカー上院議員とクリス・マーフィー上院議員によって提出された「Let Kids Play Act（子供たちにプレーを法案）」は、青少年スポーツのリーグ、チーム、施設へのPE投資を禁止することを目指しています。

ブッカー議員は法案発表の記者会見で、「ニュージャージー州各地を回ると、親たちが口にする悩みの種の一つは、子供にスポーツをさせるためのコストが増え続けていることです」と述べました。「私が若い頃に青少年スポーツに関わっていなければ、文字通り今ここに立っていることはなかったでしょう。だからこそ、この法案は極めて重要なのです。」

この法案は、全米で約50カ所のホッケーリンクを所有・運営する最大手、Black Bear Sports Groupのような企業を直接の標的にしています。法案では、議員らが「ハゲタカ的な慣行」と呼ぶ、強制的なウェアのセット販売、独占的なホテル・旅行契約、データマイニング・アプリなどの行為を禁止します。

法案が可決されれば、PE企業は2年以内に青少年スポーツの保有資産を売却することが義務付けられ、州の司法長官や親が違法行為で企業を提訴する権限が与えられます。徴収された罰金は、地域ベースのスポーツプログラムの資金や奨学金に充てられます。

州レベルの調査が圧力を強める

連邦政府の動きに先立ち、州レベルでも監視が強化されています。WMUKの報道によると、ミシガン州司法長官事務所は現在、反競争的慣行の疑いで Black Bear Sports Group を調査しています。この調査は、Black Bearが西ミシガン大学とローソン・アイス・アリーナの今後について協議を行うなど、拡大を続けている中で行われました。

収益性は高いが議論を呼ぶモデル

アスペン研究所が年間400億ドルと推定する青少年スポーツ産業の安定した収益源は、PE企業にとって大きな魅力となっています。Black Bearのモデルは、運営・維持費が非常に高いことで知られるホッケーリンクを買収・統合するものです。ニュージャージー州だけで8つのリンクを運営する同社は、自社のモデルがスポーツにとって有益であると主張しています。同社の広報担当者はNJ.comに対し、Black Bearは「アイスリンクを救い、活性化させることで、全米平均の4倍の速さでジュニアホッケーを成長させている」と語りました。

提案された「Let Kids Play Act」は、急速に商業化が進んだ青少年スポーツにおけるPEモデルに対する、これまでで最も重大な挑戦となります。今後の立法および法廷闘争の結果は、この産業が投資家にとって収益性の高いフロンティアであり続けるのか、それともコミュニティ主導のルーツへと回帰するのかを決定することになります。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資勧誘を目的としたものではありません。