プラトナー氏、性的暴行疑惑で撤退要求が3件に

メイン州の民主党上院候補グラハム・プラトナー氏は10日、性的暴行疑惑を否定した。上院少数党院内総務のチャック・シューマー氏ら党指導部は、民主党が議会の過半数奪還を目指す上で極めて重要なこの選挙戦からの撤退を同氏に求めた。

Politicoが報じた疑惑は、メイン州在住の41歳のジェニー・ラシコット氏によるもので、約5年前、飲酒して帰宅したプラトナー氏が彼女の家に押し入り、無理やり性的行為に及んだとされている。プラトナー氏はソーシャルメディアで公開した動画の中で、この告発を「完全な虚偽」と断言する一方、それが引き起こす政治的ダメージを認めた。

「報道の不正確さはさておき、それがもたらす政治的な現実を考慮し、最善の前進方法について検討する時間を取っている」とプラトナー氏は述べた。

シューマー氏と民主党上院選挙委員会委員長のキルステン・ギリブランド上院議員は共同声明で、これらの告発を「非常に憂慮すべきもの」とし、プラトナー氏は直ちに身を引くべきだと述べた。同委員会は「プラトナー氏が投票用紙に残る限り、メイン州上院選に投資することはない」と表明。マサチューセッツ州のエリザベス・ウォーレン上院議員と、これまでプラトナー氏の最も有力な下院支持者の一人であったカリフォルニア州のロ・カーナ下院議員も支援を取り下げ、同氏に選挙戦からの撤退を促した。

相次ぐ離反により、プラトナー氏の政治的命運を決める猶予は限られている。メイン州法では、予備選に勝利した候補者が7月13日までに撤退すれば、7月27日の期限までに党が代替候補を指名できる。メイン州民主党は既に同氏に撤退を求めている。

この問題は一候補の命運をはるかに超える重みを持つ。民主党は上院の過半数を奪還するために4議席を獲得する必要があり、メイン州は最大の獲得機会を提供する。2024年の大統領選でトランプ大統領は同州で敗れており、現職の共和党スーザン・コリンズ上院議員は、再選を目指す同院の共和党議員の中で最も脆弱な存在である。コリンズ氏はこの疑惑を「嘆かわしい」と述べたが、プラトナー氏の将来についてのコメントは避けた。

41歳の海兵隊戦闘退役軍人で牡蠣養殖業者でもあるプラトナー氏は、4月にミルズ知事が支援の高まりを受けて選挙戦から撤退した後、無名の存在から民主党の指名を勝ち取った。しかし、彼の選挙活動は昨年8月の開始以来、度重なる論争に見舞われている。6月にはニューヨーク・タイムズが、3人の元交際相手が彼の行動を「不安定」とし、あるケースでは身体的に脅威的だったとする証言を報じた。その数日前には、ウォール・ストリート・ジャーナルが、プラトナー氏が結婚初期に複数の女性と露骨な性的メッセージを交換していたと報じた。また、彼の選挙活動は、黒人やLGBTQ+コミュニティに対する不適切なコメントや性的暴行被害者を貶める内容を含むRedditの削除済み投稿、およびプラトナー氏がナチスのシンボルに類似していることを認め、2007年に知らずに入れたとして現在はカバーアップしていると語った胸のタトゥーについても精査の対象となった。

プラトナー氏は自身の過去の行動を、イラクとアフガニスタンでの4回の戦闘任務による心的外傷後ストレス障害（PTSD）に起因するものとし、その苦闘を誠実さの証と位置づけている。「私は長所も短所も含めて非常にリアルな人間です」と5月にNPRに語っていた。

主要政党の上院候補が、総選挙の投票用紙の期限直前に党指導部から組織的な撤退圧力を受けたのは、2017年、アラバマ州の共和党候補ロイ・ムーア氏が10代の若者に対する複数の性的不正行為の疑惑に直面した時以来となる。ムーア氏は選挙戦に踏みとどまり、特殊選挙で民主党のダグ・ジョーンズ氏に1.5ポイント差で敗れた。この結果により、共和党の上院過半数は51対49に縮小した。

民主党にとっての計算は容赦ない。プラトナー氏が投票用紙に残れば、党は勝利可能な議席と、場合によっては過半数を失うリスクを負う。撤退した場合、代替候補は2週間以内に党内の委員会によって選出されなければならないが、このプロセスは派閥内紛や、2000万ドル以上の選挙資金を持つ強固な現職議員に対する圧縮された選挙運動スケジュールというリスクを伴う。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではありません。