OkloがCreative Engineersを買収、ナトリウム専門家約20名を社内に獲得

OkloによるCreative Engineersの買収により、30年にわたるナトリウム取扱いの専門知識が社内にもたらされ、ナトリウム冷却型Aurora高速炉の商業化への道筋が加速する。

Oklo Inc.はナトリウムおよびアルカリ金属システムの専門企業であるCreative Engineers Inc.（約20名のエンジニアと製造技術者を擁する）を買収し、自社のAuroraナトリウム冷却高速炉に不可欠な能力を内製化した。本取引により、CEIが有する液体金属システム、コンポーネント開発、製造、応用研究開発における専門知識がOkloの拡大する技術組織に組み込まれる。

「CEIはOkloに直接関連するナトリウムおよびアルカリ金属のエンジニアリング能力を提供している」と、共同創業者兼最高経営責任者（CEO）のJacob DeWitte氏は述べた。「CEIはすでに強力な技術パートナーであり、その専門知識を社内に取り込むことで商業化への道筋を加速できる。」

1996年に設立されたCEIは、Fast Flux Test Facility、Fermi 1、Experimental Breeder Reactor IIなど、米国における象徴的なナトリウム炉プログラムに携わってきた。同社は過去5年以上にわたりプラスのフリーキャッシュフローを計上しており、液体金属システム向けのポンプ、流量計、圧力伝送器を製造している。CEIのRich VanLieshout社長は、チームは「ナトリウムおよびその他のアルカリ金属に関する困難なエンジニアリング課題を解決することでその評判を築いてきた」と述べた。

今回の買収は、ナトリウムシステムを扱うOkloの能力を強化する。これは、パッシブセーフティ特性と自然循環による崩壊熱除去を採用したナトリウム冷却高速炉であるAuroraパワーハウスにとって中核的な要件である。Okloは、米国原子力規制委員会に先進炉向けとして初のカスタム統合建設運転認可申請を提出しており、エネルギー省からサイト使用許可を取得している。CEIの専門知識を社内に取り込むことで、同社が配備に向けて進む中で、特殊機器、製造、試験における実行リスクが低減される。

CEIの能力はナトリウムにとどまらず、ナトリウムカリウム合金やリチウムシステム、さらには反応性金属の応用研究にも及んでいる。また、シリコン、チタン、タンタル、ハフニウム、スカンジウム、希土類元素などの高価値材料のメタライゼーションにも取り組んでいる。CEIは、Okloのプログラムを支援しながら、原子力分野全体での既存の商業関係を維持する。

Aurora設計は、大気圧で作動しナトリウムを冷却材として使用する液体金属高速炉である。加圧システムを必要とする従来の軽水炉とは異なり、ナトリウム冷却高速炉はより高い燃料効率を達成し、長寿命廃棄物の発生を抑えることができる。この技術は、使用済み核燃料をクリーンエネルギーに変換する燃料リサイクル能力の開発という、Okloのより広範な戦略も支えている。同社はこのプロセスをエネルギー省および米国国立研究所と協力して進めている。

投資家の観点から見ると、本件はOkloが外部の請負業者に依存するのではなく、自社の炉設計に関する社内技術能力を構築するというコミットメントを反映している。2024年にSPAC合併により上場したOkloは、ニューヨーク証券取引所でティッカーシンボルOKLOで取引されている。同社は本買収の財務条件を開示していないが、CEIのプラスのフリーキャッシュフロープロファイルにより、本取引はOkloの専門エンジニアリング能力を強化すると同時に、収益を生み出す事業を追加するものとなる。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではない。