ノバルティス、マイリックス・バイオを最大15億ドルで買収—ADC分野への攻勢

ノバルティスは英バイオテク企業に対し11億ドルを前金で支払い、既存のがん治療薬の耐性や毒性の限界を克服できる新規ADCペイロードプラットフォームを獲得する。

ノバルティスはマイリックス・バイオ（Myricx Bio）を最大15億ドルで買収することに合意した。新規クラスの抗体薬物複合体（ADC）ペイロードが、既存のがん治療を制約する耐性や毒性の限界を克服できるとの確信に基づく。

「現在のペイロードを上回る標準治療の改善、ペイロード耐性の克服、忍容性の向上、より広い治療係数の提供を可能にする新たなADCペイロードへの、広く認識された極めて重要な unmet need が存在する」と、マイリックス・バイオの最高経営責任者（CEO）モヒット・ラワット氏は述べた。

両社が月曜日に発表したところによると、この取引にはクロージング時の現金11億ドルに加え、マイルストーンに応じた追加支払いが含まれる。マイリックス・バイオは2019年にインペリアル・カレッジ・ロンドンとフランシス・クリック研究所からスピンアウト。2024年半ばにはノボ・ホールディングスとアビングワースが主導するシリーズAラウンドで9000万ポンド（約1億1400万ドル）を調達した。同社の主力ADC候補2つはB7-H3とHER2を標的としており、これらは肺がん、乳がん、前立腺がんなど複数のがん種で発現する確立された固形腫瘍抗原である。

同じペイロードクラスを用いたADCによる再治療は、客観的奏効率を50％以上低下させる。また主要なADC治療法の半数超では、毒性のために用量減量または投与中断が必要となる。マイリックス・バイオによれば、同社のNMTiペイロードは全く異なるメカニズム、すなわち複数のがん細胞生存経路に重要な酵素を阻害することで作用し、治療係数を拡大し、既存のADCに耐性を示す腫瘍を治療できる可能性がある。本取引は規制当局の承認を条件に、2026年下半期に完了する見込み。

N-ミリストイルトランスフェラーゼ（NMT）は、がん細胞の生存に不可欠な複数のタンパク質に特定の脂質を付加する酵素である。マイリックス・バイオのペイロードはこの酵素を阻害し、複数の固形腫瘍タイプの前臨床モデルにおいて完全な腫瘍退縮を実現したと同社は述べている。ファイザーのマイロターグや第一三共のエンハーツなど承認済みADCの大半で使用されるペイロードクラスであるトポイソメラーゼ1阻害剤やチューブリン阻害剤とは異なり、NMT阻害剤は差別化された毒性プロファイルを有し、より高用量で持続的な投与を可能にする可能性がある。

「ADCはがん治療の重要な一部となったが、耐性を克服し患者への効果を拡大するための新たなペイロードメカニズムが依然として明確に必要とされている」と、ノバルティスの生物医学研究部門社長フィオナ・マーシャル氏は述べた。「マイリックス・バイオは、差別化されたメカニズムを持つ有望なNMTiペイロードプラットフォームを開発しており、複数の腫瘍領域においてADCの用途を拡大する可能性がある」

このプラットフォームは幅広い抗原に適用可能であり、マイリックス・バイオはB7-H3やHER2以外の複数の標的に対しても前臨床での有効性を実証している。これによりノバルティスは、パイプライン内のプラットフォーム資産を手に入れる可能性がある。スイスの製薬大手は既に自社のパイプラインや提携を通じてADC分野で大きな存在感を示しており、2024年には第一三共と3つのADCに関するライセンス契約を結んでいる。

ソフィノバ・パートナーズとブランドン・キャピタルは2019年にマイリックス・バイオのシードラウンドを共同主導し、NMT阻害が新たなADCペイロードクラスを切り拓く可能性があるという創業者の仮説を支援した。同社は後に低分子創薬からADCプラットフォームへと戦略転換したが、これはソフィノバが形成を支援した転換であると、同社のパートナーであるマイナ・バマン氏は述べた。

「私はロベルトやエドとインペリアル・カレッジで初めて会いました。これらすべてが存在するずっと前のことです」とバマン氏は、創業者であるロベルト・ソラーリ氏とエド・テイト教授に言及しながら述べた。「マイリックス・バイオのチームはそれ以来、例外的な規律と野心をもって実行し、シード段階の仮説からノバルティスによる買収へと会社を成長させてきました」

2024年のシリーズAでは、イーライリリー、キャンサー・リサーチ・ホライズンズ、英政府系銀行ブリティッシュ・ビジネス・バンクが投資家として加わり、同社は2つの主力アセットを前臨床開発に進める十分な資本を得た。モヒット・ラワット氏は2025年にCEOに就任し、会社を次の成長段階へと導き、今回の取引に至った。

ノバルティスにとって、本買収はより広範なオンコロジー・パイプライン全体に適用可能なプラットフォーム技術を追加するものであり、放射性リガンド療法を数十億ドル規模のフランチャイズに拡大する際に採用した戦略を反映している。スイスの製薬大手は、マイリックス・バイオのB7-H3およびHER2プログラムを臨床試験に進めるのか、NMTiプラットフォームを追加の標的に拡大するのかについては明らかにしていない。

本買収はソフィノバ・パートナーズにとって3年間で7件目のエグジットであり、同ベンチャー企業が欧州のライフサイエンス分野における初期段階の投資からリターンを生み出す能力を示している。シリーズAに参加したイーライリリーにとっては、2024年の投資に対する短期的なリターンとなる。年間売上高100億ドル超と評価されるADC市場は、新たなペイロードメカニズムが臨床導入され、初代治療薬の限界を克服するにつれて成長が見込まれている。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではない。