マスク氏、OpenAIの営利化転換の取り消しを求め1500億ドルの訴訟を提起

イーロン・マスク氏がOpenAIとそのサム・アルトマンCEO、グレッグ・ブロックマン会長に対し1500億ドルの損害賠償を求めた訴訟は、人類に利益をもたらすという設立時の使命への裏切りを主張し、世界をリードするAI企業に対するマイクロソフトの影響力への根深い懸念を露呈させることで、同社の営利構造を解体させる恐れがあります。

シカゴ・ロヨラ大学法科大学院の非営利法学者サミュエル・D・ブランソン氏は、「マスク氏が敗訴することに賭けてもいい」と述べる一方で、「司法長官がOpenAIとの合意を再検討することに賭ける方が安心だ」とし、その可能性は十分に「あり得る範囲内」であると指摘しました。

2015年にOpenAIを共同設立し数千万ドルを寄付したマスク氏は、幹部たちが秘密裏に営利企業への転換を計画していた非営利団体を支援するよう操作されたと主張しています。訴訟では、マイクロソフトが10億ドルを投資した2019年の転換が強調されており、その額はその後急増しました。裁判資料からは、OpenAIが「アマゾンに駆け込む」ことを恐れるマイクロソフト内部のメールが明らかになり、提携を促した競争上の圧力が浮き彫りになっています。

裁判の結果はOpenAIを根本的に再編する可能性があり、大規模なIPOを見据える中で、元の非営利財団により多くの支配権と財務的利益を譲渡することを余儀なくされるかもしれません。マスク氏の勝利は、自身のxAIにとっての主要な競合相手を弱体化させるだけでなく、カリフォルニア州やデラウェア州によるOpenAIの合意内容の規制上の再評価を促し、マイクロソフトとの重要な提携に影響を与え、AI投資環境に衝撃波を送る可能性があります。

マイクロソフトを決断させたアマゾンとのライバル関係

裁判の一環として公開されたマイクロソフト内部のメールは、OpenAIの壮大な野心に深く懐疑的でありながらも、有望なスタートアップをライバルに奪われることを極端に恐れる同社の姿を映し出しています。2017年、OpenAIのボットがトップレベルのDota 2プレイヤーを破った後、サム・アルトマンCEOはマイクロソフトのサティア・ナデラCEOに対し、定価ベースで3億ドルにのぼる可能性のある大規模な計算資源への投資を打診しました。この提案は社内で疑念を呼びました。

「全体として、彼らがどのような研究をしていて、それが我々と共有された場合にどう先行する助けになるのかがわからない」と、ナデラ氏は経営陣へのメールに記しました。マイクロソフトのケビン・スコットCTOはより率直に、マイクロソフトが「（この取引から）何を得られるのか」確信が持てないと述べました。

メールによれば、転換点となったのはアマゾン・ウェブ・サービス（AWS）の脅威でした。「ここで考えるべきもう一つのことは、我々が資金を提供しなかった場合のPR上のデメリットだ。彼らが腹を立ててアマゾンに駆け込み、去り際に我々やAzureの悪口を言いふらすことだ」と、スコット氏は2018年1月のメールで書いています。AIレースで取り残される恐怖と、アマゾンのような競合他社が優位に立つ可能性が、最終的にマイクロソフトを投資へと踏み切らせました。1年後、マイクロソフトは最初の10億ドルの投資を発表し、この提携は現在、数百億ドル規模へと深まっています。

非営利の理想主義から億万長者への配当へ

マスク氏の訴訟の核心は、OpenAIが「非営利の研究開発組織」として設立された後、幹部たちを異常なまでの富豪にした利益制限付き企業へと劇的にシフトした点にあります。証拠として公開されたグレッグ・ブロックマン氏の日記は、この変遷を赤裸々に示しています。慈善団体を共同設立してからわずか2年後、彼は「財務的に、何が私を10億ドルへと導いてくれるのか？」と記していました。

営利構造の再編を完全に白紙に戻すというマスク氏の法的要求は実現性が低いと見られていますが、金銭的な請求はより現実味を帯びています。訴訟では、当初OpenAI財団に与えられた26％の株式の評価に疑問を呈しており、現在紙面上の価値が数百億ドルに達しているブロックマン氏ら従業員投資家に与えられた株式と比較して、著しく低く評価されていると主張しています。マスク氏は、最大1500億ドルに達する可能性のある賠償金をすべて財団に寄付し戻すと公約しています。

たとえマスク氏が法廷で敗れたとしても、OpenAIの内部文書や幹部間の通信が公にさらされることで、彼の目的は達成されるかもしれません。60以上の市民社会団体の連合は、すでにカリフォルニア州司法長官に対し、OpenAIが公益法人になることを認めた合意を再検討するよう求めています。新しい証拠によって、非営利団体が資産に対して公正な補償を受けていなかったと規制当局が確信すれば、OpenAIに対してより多くの資金とガバナンスの支配権を財団に戻すよう強制し、営利法人の野心をくじく可能性があります。

この記事は情報提供のみを目的としており、投資アドバイスを構成するものではありません。