ミズーリ州の5,500件のα-gal症例、ダニ媒介性疾患追跡の欠陥を浮き彫りに

マダニが2017年以降、ミズーリ州で5,500件以上の確定α-gal症候群症例を引き起こし、州議会議員と研究者らは追跡と治療の拡大に乗り出した。

疾病対策センター（CDC）のデータによると、2017年から2022年の間に5,500人以上のミズーリ州民がα-gal症候群と診断された。マダニの生息域拡大により、この赤身肉アレルギーが州全体で急増している。

「医学部では習いません。私にとっては完全に新しいものでした」と、MUヘルスケアの皮膚科医でありα-gal研究者でもあるベンジャミン・キャスタライン医師は語った。

CDCの研究では、5年間で35万7,119人を検査。ミズーリ州のほぼ全域が、症例数最多を示す濃い青色で同機関の地図上に塗りつぶされた。この疾患は、マダニの唾液が血流にα-gal糖分子を導入することで引き起こされ、赤身肉や乳製品の摂取後にじんましんや吐き気から、生命を脅かすアナフィラキシーに至るまでの反応を引き起こす可能性がある。

報告義務がないため、ミズーリ州は連邦資金を得るのに苦戦してきた。AGSの教育と啓発のためのCDC助成金は、疾病負担の実証を要件としており、長年にわたり症例を追跡してきた州に対して不利な立場にある。

共和党のマシュー・オーバーカスト州下院議員（エイバ選出）は、自身の家族がこの病気に罹患したことを受け、HB1855を提案した。彼の5人の子供のうち3人、妻、兄弟、叔母が全員α-galを患っている。この法案は可決され、現在知事の署名を待っているが、検査機関に対し、陽性のAGS結果を確認から7日以内に保健高齢者サービス局（DHSS）に報告することを義務付ける。法律が成立すれば、DHSSは6カ月以内に症例データの公開を開始する。

「年を追うごとに症例は増加し、より複雑化しています」とキャスタライン氏は述べた。新しい報告システムにより、研究者らはミズーリ州全体のホットスポットをマッピングし、毎年の変化を追跡できるようになり、連邦政府のリソースを解放する可能性があるデータが得られる。

CDCによるAGS教育と啓発のための最新の資金提供通知では、州が疾病負担を証明することを求めている。長年α-gal症例を計上してきた州は、資格を得る上で明確な優位性を持つ。2022年の研究から得られたミズーリ州のデータは、現在数年経過している。

治療法のない医学的謎

研究者らは、なぜマダニがα-gal分子を持っているのかを解明しようと取り組んでいる。初期の理論では、ダニがシカを噛むことで獲得する可能性が示唆されていたが、キャスタライン氏は、この分子はヒトの血液を摂取したダニにも現れると述べ、ダニが自身の唾液を通じてα-galを産生していることを示している。

α-gal症候群の治療法はない。患者は哺乳類の肉（牛肉、豚肉、羊肉）および乳製品を避けなければならない。症状は個人差が大きく、じんましんや消化不良のみの場合もあれば、エピネフリン注射を必要とするアナフィラキシーに陥る場合もある。ダニに繰り返し刺されることで、身体の反応が増幅される可能性がある。

ミズーリ州南西部では、カトリーナ・ヘイガン氏とアレック・ヘイガン氏がスプリングフィールドに「The Safe Spoon」というカフェをオープンし、AGSやその他の食物アレルギーを持つ顧客に対応している。数年前にα-galと診断された元農業教師のアレック氏は、豚や羊の近くにいるだけでも症状が悪化する可能性があることに気づいた。

防御の最前線としてのダニ予防

マダニが全米に拡大する中、予防が主要な対策となっている。CDCは、露出した皮膚に対し、2～4時間ごとに20～30％濃度のDEET、20％のピカリジン、または30％のレモンユーカリ油を含むEPA承認の防虫剤を推奨している。衣類は0.5％濃度のペルメトリンで処理する必要があり、これは複数回の洗濯に耐える。

農家や牧場主は高いリスクに直面している。処理済みの衣類でも完全な防御は保証されないため、屋外での作業後は定期的なダニチェックが不可欠だ。マダニの生息域は現在、米国東部全域に広がっており、南部、中西部、大西洋岸中部地域で症例が集中している。

全国的に、ダニ媒介性疾患は過去10年間で最高水準にある。CDCの推定によると、ライム病だけで年間約50万人の米国人が罹患している。まれではあるが致命的なダニ媒介性疾患であるポワッサンウイルスは、2025年に過去最多の76件の診断例に達した。α-gal症候群は、従来の感染症ではないものの、生涯にわたる食事制限を伴うことから、最も破壊的なダニ媒介性疾患の一つとなっている。

その影響は個人の健康を超えて広がる。ミズーリ州の事例は、疾病監視の欠陥が連邦資金と研究を遅らせる可能性を示している。新たな報告法により、同州はこのギャップを埋めたいと考えているが、温暖な冬と郊外への拡大によりシカとダニの生息地が人間の居住地域に近づき、ダニの個体数は拡大を続けている。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではありません。