マイクロソフト、AI支出圧力で数千人削減へ

マイクロソフトは、全従業員の2.5％未満にあたる数千人を削減する計画だ。対象は営業、コンサルティング、そしてゲーム部門Xbox。人工知能（AI）への支出急増に投資家の不安が高まり、同社株は過去1カ月で19％下落している。

「Xboxの現状の軌道は持続不可能だ」。マイクロソフトのゲーム部門CEO、アシャ・シャルマ氏は先月、スタッフに宛てた社内メモでこう述べたと、Quartzが報じている。シャルマ氏はハードウェア部品コストの急騰と収入減少を指摘。過去5年間で200億ドル超をコンテンツ、プラットフォーム、ハードウェアの補助金に投じた一方、年間収益は約5億ドル減少したという。

今回の削減は早ければ来週にも発表される見通しで、昨年実施した2回の削減（計約1万5000人）に続くものだ。2025年7月には従業員の約4％にあたる約9000人、5月には6000人を削減した。年初に実施した早期退職プログラムでは、年齢と勤続年数の合計が70年以上の米国在勤従業員（レベル67以下）に買取を提案。マイクロソフトの米国従業員約12万5000人の約7％（約9000人）が対象となり、うち約3分の1がこれを受け入れたとBusiness Insiderは報じている。今回の削減で職を失う従業員の一部には、完全に解雇するのではなく、社内で別のポジションが提示される可能性がある。

レイオフの背景には、マイクロソフトが数百億ドルをAIインフラに注ぎ込んでいる事情がある。3月31日までの四半期におけるクラウド収入は29％増の545億ドル。AI事業の年間売上高は370億ドルに達し、前年比123％増となった。それでも同社株は、ドットコム時代以来最大の月間下落率を記録。投資家は設備投資が持続可能なリターンに結びつくのか疑問視している。同四半期の総収入は前年同期比18％増の829億ドル、営業利益は384億ドルだった。

Xbox、構造的な再編へ

ゲーム部門は特にマイクロソフトの業績を圧迫している。3月四半期の売上高は7％減の53億ドル。ハードウェア販売は33％減、コンテンツ・サービス収入は5％減となった。今年初めにXboxのCEOに就任したシャルマ氏は、Xboxコンテンツ責任者のマット・ブーティ氏と共同で、マーケティングや予算削減を含む広範なリストラを求めるメモを作成した。The Informationは6月、マイクロソフトが同事業部門のオプションとして、スピンオフや完全子会社化による再編を検討していると報じた。Xboxの人員削減は、シャルマ氏が従業員に対し現在の事業軌道は維持できないと警告してから数週間、取り沙汰されていた。

AI支出が生むコストパラドックス

マイクロソフトの人員削減は、テクノロジーセクター全体に広がる緊張関係を浮き彫りにしている。企業はAIインフラ構築に殺到する一方（マイクロソフトの商業未履行履行義務は99％増の6270億ドルに達し、将来の堅調な需要を示唆）、利益率を守るために人員を削減している。Metaは今年初めに従業員の10％削減を発表。アマゾンは世界全体で約1万6000人の削減計画を明らかにしている。このパターンは広範な再調整を反映している。すなわち、テクノロジー企業は人員増よりAI投資を優先し、自動化がやがて営業やコンサルティングといった分野での人間の労働力を減らすだろうと賭けているのだ。英競争市場庁（CMA）は5月、マイクロソフトの業務用ソフトウェアエコシステムについて戦略的市场ステータス（SMS）調査を開始。製品のバンドルや相互運用性といった慣行が顧客の選択肢や競争に影響を与えていないかを検証している。

マイクロソフト株は先物株価収益率（フォワードPER）で約30倍で取引されており、AI構築によるマージン圧迫はある程度織り込み済みだ。しかし今回の削減規模——1年で3度目の大規模削減——は、経営陣が市場の想定よりも長い収益化の道のりを見込んでいることを示唆している。投資家は7月の発表で、新会計年度開始に伴いさらなるリストラが計画されているかどうかに注目するだろう。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではありません。