ラトニック商務長官、中国製ロボットへの新たな関税を示唆、米国企業2社を支援へ

商務省は、中国政府の補助金を受けた中国製ロボットの輸入に対する新たな関税を検討しており、半導体を超えた米中間の技術競争が激化している。

ハワード・ラトニック商務長官は月曜日、経営陣に対し、同省が中国政府の補助金を受けた中国製ロボットの輸入を調査中であり、この審査が完了すれば追加関税につながる可能性があると述べた。

「我々は、補助金を受けたロボットが米国を攻撃するのを望まない。これは来るべき兵器（競争）だ——ロボットアームがやってくる」とラトニック氏は、十数名以上の経営陣を集めた非公開の円卓会議で述べた。会議のメモは Politico に提供された。

会議には、SpaceX、Boston Dynamics、JPモルガン・チェース、ゴールドマン・サックス、シーメンス、ロックウェル・オートメーションの代表者が参加した。中国製ロボットは既に米国の関税対象となっているが、現行の税率は明らかにされていない。この審査は、ワシントンが AI チップや半導体製造装置に対する規制に続き、ロボット分野を北京との技術競争における次の戦線と見なしていることを示唆する。

参加者は、米国は工作機械から主要コンポーネントに至るまで、次世代ロボットの製造に必要な製造基盤の多くを失っていることで一致した。中国のリードが広がる前に、このエコシステムを再構築することが政権の目標であり、国防総省の戦略資本室は少なくとも2社の米国ロボット企業——Foundation Robotics と Standard Bots——に対する融資を進めている。

関税と直接融資の組み合わせ

政権の戦略は、貿易障壁と政府支援の融資を組み合わせたものだ。国防総省の一部門で低利融資を提供する戦略資本室は、企業の資本コストを引き下げ、新工場への民間投資を促進することを目的としている。Foundation Robotics と Standard Bots への融資はまだ確定しておらず、民間資本と組み合わせられる予定だと、関係者が明らかにした。

「政権はこの緊急性を理解しており、口先だけでなく行動に移している」と、会議に出席した Standard Bots の CEO 兼共同創業者であるエヴァン・ベアード氏は述べた。「彼らは実際に資金を投入し、国内回帰を経済的に実現可能にするために外国の市場操作と戦っている。」

円卓会議では、資金調達のボトルネック、許可の遅延、そして工場建設を加速する可能性のある政策についても議論された。ある参加者は、「アメリカの頭脳に中国の身体」というリスクは、米国が回避すべき戦略的失敗であると述べた。

ロボットが次の貿易摩擦の火種に

今回の審査は、半導体、電気自動車、太陽光パネルのサプライチェーンを既に大きく変えた米中貿易摩擦の激化を示すものだ。中国の政府支援を受けたロボット産業は急速に成長しており、政府の補助金により中国メーカーは米国や欧州の競合他社を価格で下回ることが可能になっている。

第一次トランプ政権時代に課せられた前回の米国の対中関税は一部の産業機械を対象としていたが、ロボットを特に標的にしたものではなかった。今回の審査では、ロボットアーム、無人搬送車、その他の産業用オートメーション機器に対する関税が検討される可能性がある。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではない。