J&J CEO、10億ドルのFirefly買収で2030年のがん治療目標を設定

ジョンソン・エンド・ジョンソンのCEOは、特定のがんをこの10年以内に治癒することは現実的な目標であり、KRASを標的とするバイオテクノロジー企業の10億ドル買収に裏打ちされた構想であると述べた。

ジョンソン・エンド・ジョンソンの会長兼CEOジョアキン・デュアト氏は、2030年までに特定のがんを治癒し、他のがんを慢性疾患に変えることは現実的な目標だと述べた。同医療グループは買収を通じてがん治療への注力を加速させている。

「当社は、独自のFirelinkプラットフォームが現在の治療法の限界を克服し、複数種類の固形がんを治療するための前臨床候補薬でパイプラインを多様化すると確信している」と、J&Jの革新的医薬品R&D担当エグゼクティブ・バイス・プレジデント、ジョン・リード氏は買収を発表する声明で述べた。

J&Jは月曜日、サウスサンフランシスコに拠点を置くFirefly Bioを10億ドルの現金で買収することに合意した。同バイオテクノロジー企業のFirelink分解抗体コンジュゲート・プラットフォームは、全ヒトがんの約4分の1にみられる変異であるKRAS駆動腫瘍を標的とする。Fireflyは約2年前にステルスモードから登場し、Versant Ventures、MPM、イーライリリーなどの投資家から9400万ドルの初回資金調達を実施した。

この買収は、2030年までにオンコロジー企業としてナンバーワンになるというJ&Jの野心を強化するものだと、デュアト氏は水曜日にロンドンで開催されたWSJ Leadership Institute CEO Summitで述べた。この買収は規制当局の承認を経て今年後半に完了する見込みで、長い間薬剤標的化が不可能と考えられていたタンパク質を標的とする前臨床候補薬が加わることになる。

J&Jは既にKRAS分野で活動しており、Jacobio Pharmaとの提携を通じて、非小細胞肺がんおよび大腸がんの第3相試験に向かう経口KRAS G12C阻害剤グレシラシブを手掛けている。Fireflyの買収はその範囲を、単一の変異ではなくタンパク質のすべての変異を標的とするように設計されたパンKRAS分子へと拡大する。

KRASクラスは医薬品開発企業から大きな関心を集めている。今月の米国臨床腫瘍学会の会合では、Revolution Medicinesのダラクソンラシブ（パンRAS阻害剤）が、膵臓がんにおいて前例のない生存率改善をもたらしたとアナリストは評価した。膵臓がんの約90%はKRAS変異を有する。現在までに承認されているKRAS阻害剤はアムジェンのルマクラスとブリストル・マイヤーズ スクイブのクラザティの2つだけだが、イーライリリー、Genfleetなどによる次世代候補薬の波が臨床試験を進めている。

デュアト氏は、人工知能は既にJ&Jの医薬品開発を迅速化するのに役立っているが、同社の収益への影響の程度はまだ明らかになっていないと述べた。同氏によると、同社の長期的な目標はがんを撲滅し、高い生活の質を伴う平均余命の延長に貢献することだという。

10億ドルのFirefly買収は、約4000億ドルのJ&Jの時価総額に比べれば小規模だが、複数のがん種に対応できるプラットフォーム技術に資金を投じる同社の姿勢を示している。投資家は、Fireflyの前臨床候補薬からの臨床データを注目することになるが、ヒトでの試験に到達するまでには数年かかる可能性がある。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではない。