IBM、量子コンピューティングを本格商業化へ 米政府が20億ドル拠出

IBMは、量子コンピューティングを高コストな科学プロジェクトから拡張可能な商業事業へと転換すべく準備を進めており、連邦政府の支援と技術進歩により2年以内に研究グレードのマシンが実現できると見込んでいる。

IBMは量子コンピューティングの大規模な商業化に向けて準備を進めている。同社は、2028年までに研究グレードの量子コンピュータを構築するという2000億円規模の連邦政府主導の取り組みの中心に位置している。実験室レベルの試みから商業製品への移行は、米政府が9社の量子関連企業に出資するより広範な助成金プログラムの一環として、IBMに約10億ドルを交付したことを受けたものだ。

「健全な政策、持続的な投資、そして官民連携こそが、米国の量子分野におけるリーダーシップと技術的強靭性を維持する上で極めて重要だ」とIBMの最高経営責任者（CEO）であるアルビンド・クリシュナ氏は、ドナルド・トランプ大統領が6月22日に2つの大統領令に署名した後に発表した声明で述べた。

1つ目の大統領令は、エネルギー省に対し、2年以内に「科学研究に十分な能力を持つ」量子コンピュータを開発するよう指示しており、トランプ大統領の任期終了までに商業的に有用なマシンを目標としている。政権は9社に総額20億ドルの助成金を交付し、IBMが約10億ドルと最大の配分を受けたと報じられている。GlobalFoundriesは3億7500万ドル、D-Wave Quantum、Rigetti Computing、Infleqtionはそれぞれ約1億ドルを受け取った。政府はその見返りとして株式を取得する。これは、通常は値上がり益に対する権利を伴わない従来の連邦政府研究資金提供からの転換点となる。

研究プロジェクトから商業製品への移行は、量子コンピューティングにとって重要な転換点である。量子コンピューティングは、量子ビットと呼ばれる素粒子を使用して、従来のコンピュータでは解決できない問題を解く技術である。IBM、マイクロソフト、グーグルはそれぞれ2029年までに初の大規模商用デバイスを目標としているが、政府による株式取得型の助成金制度は、競争の激しいこの分野に新たな力学を加えている。

商業化への移行には、根本的なエンジニアリング上の課題を解決する必要がある。量子ビットは安定性を保つために絶対零度近くの温度に維持されなければならず、わずかな振動や電磁干渉でもエラーが発生する可能性がある。IBMは、量子ビット数を段階的に増やしながらエラー訂正率を向上させる戦略を追求しており、このアプローチを「量子中心のスーパーコンピューティング」と呼んでいる。

トランプ大統領が署名した2つ目の大統領令は、政府のポスト量子暗号への移行を2031年に前倒しし、各機関がより緩やかなペースで計画していた移行を加速させるものである。米国立標準技術研究所（NIST）は、将来の量子コンピュータによる解読に耐えうる量子耐性暗号アルゴリズムを特定する取り組みを主導してきた。この移行には、機密通信、金融システム、重要インフラを保護するアルゴリズムの再設計が必要となる。

エネルギー省のクリス・ライト長官は、量子コンピューティングを人工知能（AI）や先端半導体を搭載したハイパフォーマンス・コンピューティングと並ぶ、将来のコンピューティング技術の第三の柱であると述べた。「まだそこに到達してはいない。近づいてはいるが、この大統領令と協調した取り組みにより、この政権下で科学的に関連性のある、すなわちエラー訂正された量子コンピューティングが実現するだろう」とライト氏は署名式典で語った。

投資家にとって、このタイムラインは重要である。IBMの量子コンピューティング商業化推進は、同社のレガシーなコンサルティング事業やメインフレーム事業が長期研究に資金を提供する安定したキャッシュフローを生み出している中で行われている。株式取得型で構成された10億ドルの連邦助成金は、IBMの研究開発負担を軽減すると同時に、政府に同社の成功への直接的な利害関係を与えるものだ。グーグルやマイクロソフトなどの競合他社は異なる技術的アプローチを追求しており、量子分野の競争は依然として混とんとしている。2028年という連邦政府の目標は厳格な期限を設定しており、セクター全体の統合や提携を加速させる可能性がある。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではない。