コヒーレント、CHIPS法に基づき5000万ドルの資金獲得—AI向け半導体事業を拡大

Coherent Corp.は、CHIPS法に基づき5000万ドルの助成確約を取得した。テキサス州シャーマンにあるインジウムリン（InP）半導体工場を拡張し、AI向け光ネットワーキング部品の需要に応えるため、ウェハー生産能力を4倍に増強する。

「半導体フォトニックデバイスはAIインフラの必須構成要素であり、プロセッサ、メモリ、システム間で前例のない量のデータを移動させるために必要な高速接続を実現します」とCoherentのCEO、ジム・アンダーソン氏は述べた。

今回の拡張により、工場の製造面積は2倍となり、先端ウェハー製造装置とクリーンルーム能力が追加される。完成時には、シャーマン工場で1000人以上の雇用が創出され、そのうち550人以上は先端製造、エンジニアリング、技術職の直接雇用となる見込み。CHIPS法による助成は、テキサス州半導体イノベーション基金およびシャーマン経済開発公社からこれまでに約2000万ドルを超える支援を受けてきた実績に基づくものである。

この投資により、AIデータセンター内でGPU間のデータを転送する光インターコネクトに不可欠な特殊材料である6インチInPウェハーの世界初の大量生産メーカーとしてのCoherentの地位は強化される。20年以上にわたりNVIDIAとパートナーシップを組んでいる同社は、AIクラスターが数千から数百万の相互接続プロセッサに拡大する中、光ネットワーキング市場の成長を取り込む立場にある。

シャーマン工場には、世界初かつ最大規模の量産型6インチInP製造プラットフォームが設置されている。インジウムリンは、優れた電子移動度と直接遷移型バンドギャップ特性を備えたIII-V族化合物半導体であり、電気信号を光信号に変換し、またその逆を行う高速フォトニックデバイスを実現する。これにより、あらゆるAIデータセンターの内部ネットワークを支える物理層が形成される。

CoherentとNVIDIAは20年以上にわたって協力関係を築いており、AIワークロードの拡大に伴いその関係は深化している。「AIファクトリーは新たな産業革命のインフラです。数百万ものGPUを接続してひとつの思考機械にするには、スケール、速度、エネルギー効率を前提に設計された光技術が必要です」とNVIDIAの創業者兼CEOであるジェンスン・フアン氏は述べた。AP通信によれば、両社は共同で20億ドル規模のAIインフラアップグレードに取り組んでいる。

CHIPS法による資金提供は、戦略的に重要な技術について、米国がアジアの半導体製造への依存を減らそうとする中で行われた。商務省の半導体投資・イノベーション担当エグゼクティブディレクター、ビル・フラウエンホーファー氏は、これらのインセンティブにより「生産能力が拡大し、米国の半導体サプライチェーンが強化され、次世代の重要光技術が加速する」と述べた。

今回の拡張はまた、ハイパースケールクラウドプロバイダー（Amazon Web Services、Microsoft Azure、Google Cloud）がAIデータセンターの構築を急ピッチで進め、高帯域光インターコネクトへの需要が高まっている時期に行われた。CoherentのInPベースのフォトニックデバイスは、GPUクラスターを連結するトランシーバーや光エンジンに使用されており、調査会社LightCountingの推定では、この市場は2028年までに年間200億ドルを超えるとされている。

投資家にとって、今回の拡張はCoherentがAIインフラの光ネットワーキング層に賭けていることを示している。この分野は歴史的に、NVIDIAなどのGPUメーカーやSKハイニックスなどのメモリサプライヤーに影を潜めてきた。Coherent株は、高速光部品市場でLumentumと競合するフォトニクスサプライチェーンへの直接的な投資対象として取引されている。CHIPS法による支援は非希薄性の資金を提供し、拡張コストを削減するため、シャーマン工場の生産が本格化するにつれて投下資本利益率の向上につながる可能性がある。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではない。