牛肉、過去最高の1ポンド9.64ドル　肉牛群の回復は2028年に先送り

米国の肉牛頭数は72年ぶりの低水準にまで減少し、小売牛肉価格は1ポンド9.64ドルと過去最高を記録、本格的な回復は2028年または2029年まで遅れると、Omaha SteaksのCEOであるNate Rempe氏は指摘する。

米国の小売牛肉は4月に1ポンド9.64ドルと過去最高を記録し、前年比13％上昇した。国内の肉牛頭数は72年ぶりの低水準にある。

「需要は全く衰えていない」と、Omaha Steaksの社長兼CEOであるNate Rempe氏はインタビューで述べた。同氏は、牧場主は雌牛を市場に出荷するのではなく、繁殖のために確保する必要があり、そのプロセスが意味のある供給増加を遅らせていると説明した。

米国農務省（USDA）は今週、テキサス州の牛においてニューワールドスクリューワーム（旧世界蝿蛆症）の症例を少なくとも3件確認し、すでに逼迫しているサプライチェーンにさらなる圧力を加えている。牛肉業界は、長期にわたる干ばつの後、75年ぶりの低水準となる肉牛頭数に悩まされている（USDAデータによる）。こうした供給制約は、夏場の主要なグリル需要期に向けて消費者需要が堅調に推移している中でも続いている。

「昨年話をしたときは、2027年に回復が見られると考えていましたが、今では2028年、あるいは2029年まで本格的な群れの再構築は始まらないかもしれません」とRempe氏は述べた。ダラス連邦準備銀行の報告書によると、スクリューワームが本格的に流行した場合、米南西部全体で30億ドルの損失が生じる可能性があり、回復のタイムラインはさらに遅れることになる。

スクリューワームの再来で供給逼迫が深刻化

1960年代に米国で根絶された肉食性寄生虫であるスクリューワームが、テキサス州で再び発生した。USDAは今週、少なくとも3頭の感染牛を確認した。雌の成虫は温血動物の新鮮な傷口に卵を産み付け、幼虫は宿主を食べて成長し、細菌感染や死を引き起こす。

2025年のUSDA分析によると、完全根絶以前、影響を受けた州の畜産農家は年間5000万～1億ドルの損失を被っていた。テキサスA&M大学の農業経済学者David Anderson氏は、2025年5月にUSDA長官Brooke Rollins氏が発表したメキシコからの家畜輸入に対する国境封鎖も、牛肉コスト上昇の一因となったと述べている。メキシコ産の牛を肥育していたフィードロット（肥育場）は大きな打撃を受け、米国の牛肉供給に影響を与えた。

寄生虫封じ込めへの取り組み

USDAは4月、テキサス州に不妊化スクリューワームバエを大量生産する施設の建設に着手し、2027年11月に生産開始を見込んでいる。また、パナマの施設から毎週1億匹の不妊バエを輸入している。同省は、能力を倍増させる遺伝子組み換えの雄のみの不妊バエ「NovoFly」のリリースについて、環境保護庁（EPA）の承認を求めた。

「これは60年代の戦いに勝利した技術であり、再び必ず役立つだろう」と、全米牛飼育者協会のCEOであるColin Woodall氏は述べた。

消費者にとって、国内の牛群の減少、寄生虫の再流行、そして強い需要の組み合わせは、牛肉価格の高止まりが今後数年間続く可能性が高いことを意味する。1ポンド9.64ドルの記録は、供給制約がさらに強まれば長くは続かないかもしれず、広範な食品インフレ圧力に拍車をかけることになる。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではありません。