バーンズ・アンド・ノーブル、5,000人の人員削減を伴う大規模刷新でIPOを視野

バーンズ・アンド・ノーブル（Barnes & Noble）は、ジェームス・ドーント（James Daunt）最高経営責任者（CEO）の下、困難な小売環境に適応すべく、5,000人の従業員解雇や本部人員の削減を含む大幅なコスト削減策を実施し、潜在的な新規株式公開（IPO）の準備を進めている。

「メインストリートの書店経営にとって最も切実な問題であり、存亡を脅かす潜在的な脅威は、ビジネスレート（事業税）です」と、書店員協会（BA）の新会長でKibworth Booksのオーナーであるデビー・ジェームズ氏は最近のインタビューで語り、ドーント氏の戦略の背景にある業界全体の圧力を浮き彫りにした。

ドーント氏のアプローチは、単なる人員削減にとどまらない。同社は現在、新刊本の注文を小規模に抑えており、出版社からより高い割引率を引き出す交渉にも成功している。同時に、バーンズ・アンド・ノーブルは過去最高に近いペースで新店舗をオープンさせており、これは倉庫保管などの固定費をより広範な運営拠点に分散させるための戦略である。これは、ビジネスレートの壊滅的な増税に直面している独立系書店の苦境とは対照的だ。

この戦略は、会社を合理化し、潜在的な投資家に対してスリムで収益性の高いビジネスを提示するための、ハイリスクな賭けである。ドーント氏の冷徹な効率性は市場にアピールするかもしれないが、一方で書店業界全体は、中小企業が存続を脅かしていると主張する政府政策に苦慮している。バーンズ・アンド・ノーブルの潜在的なIPOの成否は、同セクターにとって重要な試金石となるだろう。

ドーント流の経営手法

2019年にCEOに就任して以来、ジェームス・ドーント氏の任期は、効率化への執拗な追求によって特徴づけられてきた。最も劇的な動きは、新型コロナウイルスのパンデミック期間中に行われた5,000人の従業員解雇だった。さらに最近では、本部の全スタッフに自身の職務への再応募を求め、結果としてさらなる人員削減が行われた。「可能な限り効率的かつ効果的で、可能な限り小規模な本部を運営することに、私は一切の妥協をしません」とドーント氏は語った。経費に対するこの感情を排したアプローチは、公開市場に備えた、再生されたバーンズ・アンド・ノーブルという彼のビジョンの中核をなしている。

業界の逆風

バーンズ・アンド・ノーブルが自社の再編を試みる一方で、同社が活動するエコシステムは大きな課題に直面している。BAのデビー・ジェームズ氏は、書店経営における起業家精神が「爆発」し、特定のジャンルに特化した新しい店がオープンしている一方で、「近視眼的な政府政策によって妨げられている」という極端な「並列」状態を指摘する。BAは、パブや音楽会場が猶予措置を受ける中で、書店に対しては見直されなかった「深刻な打撃を与える」ビジネスレートについて声を上げている。ジェームズ氏は、政府が支援する「読書推進年（National Year of Reading）」にこれが重なり、その取り組みが、経済的な圧迫を感じている当の書店員や司書たちによって展開されているという皮肉に言及した。2年間の任期における対策および重点項目として、ジェームズ氏はサステナビリティを提唱しており、回復力のあるビジネス慣行は環境と商業の両面でプラスの影響を与えると主張している。

この記事は情報提供のみを目的としており、投資勧誘を構成するものではありません。