Robinhood共同創業者バイジュ・バット、莫大な資産を携えて宇宙太陽光発電スタートアップAetherfluxに参入

Robinhood Marketsの億万長者である共同創業者バイジュ・バット氏が、自ら築いたフィンテック帝国を離れ、はるかに野心的な目標である宇宙太陽光発電に挑む。

Robinhood Marketsを通じて数百万人の個人投資家に株式取引の民主化をもたらしたバイジュ・バット氏は、現在、軌道上から太陽エネルギーを地球に送電することを目指すスタートアップAetherfluxにその財産を賭けている。この事業は成功すれば、2000億ドルの世界再生可能エネルギー市場を再編する可能性を秘めている。

「私は常に、誰かが解決するまで不可能に見える問題に惹かれてきた」とバット氏は6月21日に公開されたウォール・ストリート・ジャーナルのインタビューで語った。「宇宙太陽光発電は、まさにそうした問題の一つだ。」

同氏は昨年S&P 500に採用されたRobinhoodを、億万長者としての資金力を携えて去った。そこに至るまでには、2度のスタートアップ失敗と、20代で購入した3万1000ドルの中古BMWがあったという。この購入が、変革をもたらす何かを構築したいという彼の野心をかき立てたと述べている。バット氏はウラジーム・テネフ氏とともに大陸横断のロードトリップを経てRobinhoodを共同創業し、直感的なインターフェースを備えたアプリを設計。これにより何百万人もの初めての投資家を引き付けた。

Aetherfluxは、数十億ドルのベンチャー資金を集めながらも、未だ商業的に実行可能なシステムを実現できていない宇宙エネルギー分野に参入する。バット氏が成功すれば、そのリターンはRobinhoodで生み出した富に匹敵する可能性がある。一方、失敗に終われば、3度目のスタートアップ失敗となるが、今回ははるかに多くの資本がかかっていることになる。

Robinhoodへの道のり

バット氏の億万長者への道のりは決して一直線ではなかった。Robinhood以前に、テネフ氏と2つのスタートアップを立ち上げたが、いずれも軌道に乗せることができなかった。転機は、リテール証券市場にモバイルファーストの無手数料取引というギャップを見いだした時に訪れた。Robinhoodは2015年にサービスを開始し、Charles Schwab、Fidelity、TD Ameritradeが支配する業界を急速に破壊。既存大手は数年以内に取引手数料の撤廃を余儀なくされた。

同社は2021年に株式公開し、2025年にはS&P 500に採用された。これはミーム株現象から主流の金融機関への移行を確固たるものにする節目となった。バット氏はIPO後に日常業務からは退いたが、主要株主であり続けている。

なぜ今、宇宙太陽光発電なのか

Aetherfluxは、天候や夜間の影響を受けずに常に日光が得られる宇宙空間で太陽エネルギーを捕捉し、マイクロ波やレーザー光線で地球に送電することを目指している。この構想は数十年にわたって研究されてきたが、打ち上げコストの高さと技術的課題から商業規模での実現には至っていない。

SpaceXの再利用可能ロケットや打ち上げ市場の競争激化により低下した打ち上げコストが、経済性をより現実的なものにしている。バット氏は、Robinhoodを成功に導いたシンプルな設計思想を、宇宙空間での発電・送電というハードウェアの課題にも応用できると賭けている。

同スタートアップは、同様の構想を追求する老舗航空宇宙企業や資金豊富な他のスタートアップとの競争に直面している。現時点で、系統電力レベルの送電が可能な実用システムを実証した企業は一社もない。

投資家にとっての意味合い

Robinhoodの株主にとって、バット氏が経営の第一線から退くことは新たな話ではない。同氏はIPO後すでに実務から退いており、同社は引き続き最高経営責任者であるテネフ氏が指揮を執り、退職金口座、クレジットカード、暗号資産（仮想通貨）取引へと事業を拡大している。

より広範なエネルギー・宇宙産業にとって、Aetherfluxはハイリスク・ハイリターンの賭けである。バット氏が金融分野にもたらした破壊的インパクトの一端でも宇宙分野で再現できれば、再生可能エネルギー市場への影響は計り知れない。実現できなければ、この事業は軌道に乗ることなく終わった野心的な宇宙エネルギープロジェクトの長いリストに加わることになる。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではない。