テック大手2社、軌道上データセンターの打ち上げに向け協議中

Googleは、宇宙空間にデータセンターを配置するためのロケット打ち上げ契約についてSpaceXと協議を行っています。これは、地球上の人工知能業界が直面している電力と土地の制約に対する解決策を提示する可能性のある、先駆的な技術です。

Googleのサンダー・ピチャイCEOは11月のインタビューで、「10年ほど先には、データセンターを建設するより一般的な方法として見なされるようになることに疑いの余地はありません」と述べました。

関係者の話によると、協議の中心はGoogleの「プロジェクト・サンキャッチャー（Project Suncatcher）」で、2027年までにプロトタイプ衛星を打ち上げることを目指すイニシアチブです。この提携が実現すれば、競争を控えながらも、新興分野における強力な2社が手を組むことになります。Googleが6.1%の株式を保有するSpaceXは、計画中の新規株式公開（IPO）を前に、投資家へのアピールの中心に軌道上データセンターを据えています。

この動きは、地上のデータセンターによる膨大な電力と水の需要が監視の目や公衆の反対を強めており、AI拡大の重大なボトルネックとなっている中で行われました。スタートアップ企業はこの問題の解決に向けてすでに多額の投資を引き付けており、Cowboy Spaceは自社の軌道上データセンター建設のために20億ドルの評価額で2.75億ドルを調達しており、地球外コンピューティングに対する投資家の強い意欲を示しています。

地上の重荷

あらゆるAIのクエリの背後には、広大で電力を大量に消費する倉庫が存在します。これらの地上のデータセンターは、物理的および社会的な制限という壁に直面しています。業界のレポートによると、大規模なAIデータセンターは1日に最大100メガワットの電力を消費し、冷却のために1日あたり500万ガロンもの水を必要とする場合があります。

この巨大なフットプリントは摩擦を引き起こしています。フロリダ州パームコーストでは、新しい5,000マイルの海底ケーブルをDC Bloxデータセンターに接続するというGoogleの計画が、公共料金のコストや資源への負担を懸念する地元住民の抵抗に遭っています。このシナリオは世界中で繰り返されており、メイン州からジョージア州に至るまでの各州の議員が、新しいデータセンター建設の制限を検討しています。データセンターを軌道上に移し、太陽光パネルで電力を供給し、宇宙の真空で冷却することは、これらの地上での紛争を完全に回避する方法を提供します。

コンピューティングのための新たな宇宙開発競争

軌道上データセンターの推進は、新しいタイプの宇宙開発競争に火をつけています。GoogleがSpaceXのような打ち上げプロバイダーとの提携を模索する一方で、垂直統合型の新しいスタートアップ企業は、ロケットとデータセンターを一つのパッケージとして構築しています。

設立2年のスタートアップ、Cowboy Spaceは、軌道に到達した後に上段がデータセンターとして機能するように設計されたロケットを建造する計画のために、計3.65億ドルを調達しました。同社は、この戦略により余分な質量が削減され、供給される電力と計算能力が最適化されると主張しています。同社は、2028年末までに1メガワットのデータセンターを搭載した初の自社ロケットの打ち上げを計画しています。

これは、既存の打ち上げプロバイダーとの提携か、完全に統合されたシステムの構築かという、新興市場における主要な戦略的分断を浮き彫りにしています。Armadaのような他の企業は別の角度からこの問題に取り組んでおり、Microsoftのような大手と提携して、地球上の遠隔地にある「エッジ」拠点向けに頑丈でポータブルなデータセンターを構築しています。これらの並行した取り組みは、従来の集中型クラウドから計算処理を離し、遠隔地の鉱山であれ地球低軌道であれ、データが必要な場所の近くへと移動させるという業界の広範なトレンドを示しています。

GoogleとSpaceXの潜在的な提携は、このシフトの重要な指標です。投資家にとって、これはAI時代の新しいインフラクラスの誕生を意味します。Cowboy SpaceやStarcloudのようなスタートアップの高い評価額は、クラウドインフラのかなりの部分が地球外に移動する未来を市場が織り込んでいることを示唆しています。これは、従来のデータセンターREITや公益事業プロバイダーに長期的な影響を与える可能性がある一方で、SpaceXやその潜在的なパートナー、軌道システムを支えるNvidiaのような専門的なハードウェアサプライヤーを含む、宇宙経済で勝利する立場にある企業を後押しすることになるでしょう。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資勧誘を目的としたものではありません。