Cinq mois après la capture de Nicolás Maduro par les forces spéciales américaines, le régime chaviste du Venezuela reste solidement implanté sous la dirigeante par intérim Delcy Rodríguez, sans calendrier électoral et avec 150 milliards de dollars de dette souveraine non résolue — révélant les limites de la stratégie de changement de régime par la force militaire de Washington.
Cinq mois après que les forces spéciales américaines ont capturé Nicolás Maduro lors d'un raid nocturne à Caracas, le régime chaviste du Venezuela reste solidement en contrôle sous la dirigeante par intérim Delcy Rodríguez — et l'administration Trump n'a encore sécurisé ni une voie vers des élections ni une résolution de la dette souveraine de 150 milliards de dollars du pays.
« Les autorités intérimaires ne représentent plus la menace pour les États-Unis qu'elles représentaient avant janvier, lorsque le Venezuela était une base d'opérations ouverte pour les agents iraniens et les services de renseignement cubains », a déclaré le secrétaire d'État Marco Rubio devant la commission des relations étrangères du Sénat la semaine dernière. « Mais nous avons beaucoup de travail à faire. Nous sommes loin d'être là où nous voulons arriver. »
Les exportations pétrolières du Venezuela ont atteint un pic de sept ans, à un peu plus d'un million de barils par jour depuis la capture de Maduro le 3 janvier, générant un revenu estimé à 8 milliards de dollars entre janvier et avril, selon Roxanna Vigil, chercheuse au Council on Foreign Relations et ancienne conseillère en matière de sanctions au Trésor. Les États-Unis contrôlent les flux en dollars, qui sont audités par KPMG, mais Vigil a averti que les fonds risquent de « retourner directement dans des structures corrompues » sans mécanismes de responsabilisation.
L'impasse politique révèle une tension plus profonde au sein de l'administration Trump. Rubio, qui agit également comme conseiller à la sécurité nationale par intérim — le premier à occuper les deux postes depuis Henry Kissinger — a plaidé pour des élections libres, la liberté de la presse et un organe électoral indépendant. Mais le président Trump a qualifié Rodríguez de « présidente élue » du Venezuela et a conditionné la réussite au maintien d'arrangements lucratifs entre les compagnies pétrolières américaines et le régime. Le ministre de l'Intérieur Diosdado Cabello, qui contrôle au moins la moitié des forces de sécurité et l'appareil paramilitaire du pays, reste en place pour garantir que Rodríguez ne cède pas.
La campagne d'influence qui a échoué
L'impasse actuelle fait suite à une tentative ratée des milieux d'affaires américains d'orienter la politique américaine vers une ligne plus douce envers Caracas. Harry Sargeant III, magnat de l'asphalte en Floride possédant d'importants investissements pétroliers au Venezuela, a recruté l'ancien représentant de l'Illinois Aaron Schock au début de 2025 pour monter une campagne visant à promouvoir l'envoyé spécial Richard Grenell au détriment de Rubio dans l'élaboration de la politique vénézuélienne, selon des documents internes et des messages obtenus par POLITICO.
Sargeant a versé à Schock une avance de 100 000 dollars, et Schock a facturé 185 000 dollars de dépenses sur cinq mois à compter du 6 mars. Le groupe a embauché la firme de relations publiques parisienne Forward Global pour 422 500 dollars afin de constituer une coalition d'influenceurs conservateurs — dont le cofondateur de Students for Trump, Ryan Fournier, et Juanita Broaddrick — pour promouvoir l'idée que les intérêts énergétiques américains au Venezuela devraient primer sur le changement de régime. Chevron a promis 100 000 dollars à l'effort, tandis que Curaçao Refinery Utilities a contribué à hauteur de 200 000 dollars et deux sociétés d'investissement, Fidera et Mangart Capital Management, ont chacune mis 50 000 dollars.
La campagne a obtenu des tribunes libres de l'ancien conseiller à la sécurité nationale de Trump, Robert O'Brien, et du stratège républicain Andy Surabian, et a enrôlé l'influenceuse d'extrême droite Laura Loomer pour cibler Mauricio Claver-Carone, l'allié de Rubio et envoyé spécial en Amérique latine qui avait défendu une approche de « pression maximale » fondée sur les sanctions. Claver-Carone a quitté son poste en mai 2025, bien qu'il ait déclaré au Miami Herald que cela faisait partie d'un plan de longue date basé sur son statut d'employé temporaire du gouvernement.
L'effort a finalement échoué à modifier la politique. Rubio a consolidé son contrôle après être également devenu conseiller à la sécurité nationale par intérim, et la licence de Chevron a expiré le 27 mai 2025, comme prévu. La propre licence de Sargeant auprès du département du Trésor a été révoquée en mars 2025 avec une période de transition de deux mois. Le FBI enquête sur les efforts de Sargeant, selon un responsable du ministère de la Justice qui a examiné la correspondance interne recueillie par les enquêteurs.
Restructuration de la dette et perspectives
Avec Maduro dans une prison de New York en attente de son procès pour trafic de stupéfiants, l'administration Trump facilite désormais les négociations entre les détenteurs d'obligations et le gouvernement Rodríguez pour restructurer plus de 150 milliards de dollars de dette due par l'État et la compagnie pétrolière publique PDVSA. Une délégation caracienne a rencontré le Fonds monétaire international à Washington en mai.
Cette séquence a suscité des critiques. « Seul un gouvernement élu peut reconstruire l'État de droit et rendre les engagements vénézuéliens crédibles », a écrit Mary Anastasia O'Grady, chroniqueuse au Wall Street Journal, notant que plus de 400 dissidents politiques restent derrière les barreaux et que ceux qui sont libérés sont souvent soumis à des ordonnances de silence et à des interdictions de voyager.
La dernière fois que les États-Unis ont poursuivi une stratégie similaire d'intervention militaire suivie d'une transition gérée — en Irak après 2003 — la période de reconstruction a duré des années et a coûté des centaines de milliards de dollars. La production pétrolière du Venezuela, bien qu'à son plus haut niveau depuis sept ans, ne représente encore qu'environ 1 % de l'offre mondiale, limitant sa capacité à affecter significativement les marchés mondiaux de l'énergie, même si la guerre en Iran fait grimper les prix du carburant.
Rubio a reconnu l'ampleur du défi lors d'une audition à la Chambre mercredi. « En fin de compte, pour une véritable transition, ils doivent organiser des élections multipartites, libres et équitables », a-t-il déclaré. « Cela prend du temps. »
Cet article est fourni à titre d'information uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
