Points clés à retenir :
USA Rare Earth a progressé vers une production à l'échelle commerciale avec un engagement de 1,2 milliard de dollars pour une installation de traitement en Caroline du Sud, a annoncé la société le 18 juin.
« C'est un changement structurel dans la manière dont les États-Unis s'approvisionnent en minéraux critiques — de l'exploration jusqu'aux aimants finis », a déclaré Tim Wither, directeur général chez Critical Resources Ltd.
L'installation du comté de Cherokee vise 490 emplois d'ici avril 2028, selon les documents déposés par la société. La Caroline du Sud a engagé 9 milliards de dollars en investissements capitalistiques en 2025 dans la chaîne d'approvisionnement élargie des minéraux critiques. Une nouvelle législation bipartisane introduite cette session vise à stimuler la production nationale d'aimants permanents, ciblant directement la position dominante de la Chine dans la chaîne d'approvisionnement.
Les États-Unis dépendent actuellement de la Chine pour plus de 90 % de leur approvisionnement en aimants en terres rares, selon les données de l'USGS. Le projet d'USA Rare Earth représente l'un des plus importants investissements nationaux de transformation, avec le potentiel de réduire la prime de risque géopolitique intégrée dans les prix des terres rares.
L'investissement de 1,2 milliard de dollars place USA Rare Earth parmi les plus grands projets nationaux de transformation des terres rares en développement. À titre de comparaison, l'installation Mountain Pass de MP Materials en Californie — la seule mine de terres rares aux États-Unis — a produit environ 42 000 tonnes d'équivalent oxyde de terres rares en 2024, tandis que Lynas Rare Earths exploite la seule capacité de transformation significative non chinoise, avec 17 000 tonnes par an depuis son usine en Malaisie.
Les prix des terres rares ont reflété le risque de concentration de l'offre. L'oxyde de néodyme-praséodyme, l'intrant clé pour les aimants permanents utilisés dans les véhicules électriques et les éoliennes, s'échangeait à environ 72 000 dollars la tonne en juin 2026, selon les données de Fastmarkets. Ce chiffre se compare à une moyenne sur cinq ans proche de 85 000 dollars la tonne, avec des pics périodiques liés aux changements de politique d'exportation de la Chine.
La législation bipartisane introduite parallèlement à l'annonce commerciale autoriserait 500 millions de dollars en subventions pour la fabrication nationale d'aimants, selon le texte du projet de loi. Les entreprises doivent prioriser la sécurité de l'approvisionnement plutôt que le coût alors que la concurrence entre les États-Unis et la Chine remodèle les marchés mondiaux des ressources, a déclaré un économiste suivant le secteur.
Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
