Le secrétaire au Trésor des États-Unis, Scott Bessent, a appelé lundi les ministres des Finances du G7 à appliquer un régime de sanctions plus strict contre l'Iran, visant à couper le financement de la « machine de guerre » de Téhéran alors que le conflit perturbe les marchés mondiaux de l'énergie. Cette offensive intervient deux jours seulement après que la Maison Blanche a laissé expirer une exemption clé des sanctions sur le pétrole russe, signalant une stratégie complexe et potentiellement contradictoire pour la gestion de la sécurité énergétique mondiale.
« Nous appelons tous nos États membres du G-7, tous nos alliés et le reste du monde à adhérer au régime de sanctions afin que nous puissions réprimer l'activité financière illicite qui finance la machine de guerre de l'Iran », a déclaré Bessent à Paris avant la réunion.
Cet appel à l'unité fait suite à une brusque escalade des tensions régionales, notamment une récente attaque de drone contre la centrale nucléaire de Barakah aux Émirats arabes unis (EAU), qui, selon les EAU, provenait de sa frontière occidentale. Bien que l'attaque n'ait eu aucun impact radiologique, elle a suscité une condamnation généralisée des alliés régionaux et a poussé l'Agence internationale de l'énergie atomique à exprimer sa « grave préoccupation ». L'incident s'est produit alors que les négociations entre les États-Unis et l'Iran pour mettre fin à la guerre seraient dans l'impasse, les médias iraniens affirmant que Washington n'a proposé aucune concession tangible.
L'enjeu est la stabilité de l'approvisionnement énergétique mondial, l'Iran menaçant d'affirmer un contrôle accru sur le détroit d'Ormuz, un point de passage pour 21 % du commerce mondial du pétrole. Les analystes préviennent qu'une fermeture du détroit pourrait provoquer une flambée sévère des prix de l'énergie, un risque souligné par Elara Securities, qui note une probabilité de 20 % d'une hausse des taux de la Réserve fédérale américaine si une telle perturbation survenait. La double approche de l'administration — serrer la vis à l'Iran tout en mettant fin à une exemption qui amortissait l'impact des sanctions sur le pétrole russe — crée une incertitude significative pour les pays importateurs d'énergie.
Une stratégie économique sur deux fronts
Le regain d'intérêt de Washington pour le financement de l'Iran coïncide avec un changement délicat de sa politique envers la Russie. Le 16 mai, le département du Trésor a laissé expirer la licence générale 134B, une exemption qui permettait de poursuivre les achats de pétrole russe transporté par mer. L'exemption était initialement justifiée comme une mesure visant à prévenir un choc des prix de l'énergie pendant le conflit au Moyen-Orient.
Cependant, cette politique a suscité des critiques de la part de législateurs qui soutenaient qu'elle offrait une bouée de sauvetage financière à Moscou. « Le Trésor doit enfin mettre fin à sa politique malavisée consistant à aider la Russie à gagner encore plus d'argent », ont déclaré les sénatrices démocrates Jeanne Shaheen et Elizabeth Warren dans un communiqué. L'expiration de l'exemption durcit les restrictions contre Moscou mais supprime une soupape de sécurité essentielle pour le marché pétrolier mondial, compliquant l'impact potentiel de toute nouvelle sanction contre l'Iran.
Une région sur le fil du rasoir
Les discussions du G7 se déroulent sur fond d'alertes militaires renforcées et de manœuvres diplomatiques. Les Émirats arabes unis ont rapporté avoir intercepté trois drones le 17 mai, l'un d'eux ayant frappé un générateur électrique à la centrale de Barakah. En réponse, l'Arabie saoudite, le Koweït, Bahreïn et l'Égypte ont publié des déclarations de solidarité avec les Émirats arabes unis, condamnant l'attaque comme une menace pour la sécurité régionale.
Pendant ce temps, l'Iran a affiché une posture plus agressive. Le premier vice-président Mohammad Reza Aref a déclaré que Téhéran ne permettrait plus aux équipements militaires « ennemis » de passer par le détroit d'Ormuz. Cette rhétorique, combinée à l'impasse des pourparlers de paix et à l'avertissement du président américain Donald Trump selon lequel « il ne restera rien d'eux » si un accord n'est pas conclu, laisse présager une période volatile. L'expert en sanctions Brett Erickson d'Obsidian Risk Advisors a noté que Washington est confronté à une « collision entre éthique et crise », contraint de choisir entre ses objectifs géopolitiques et la prévention d'une perturbation majeure de l'énergie.
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