Les États-Unis vont libérer 53,3 millions de barils de leur réserve stratégique de pétrole

Les États-Unis libèrent 53,3 millions de barils de pétrole brut de leur réserve stratégique de pétrole (SPR), une mesure importante pour contrer la flambée des prix de l'essence alors qu'une perturbation prolongée de l'approvisionnement mondial menace de s'étendre jusqu'en 2027. L'intervention intervient alors que les prix de l'essence aux États-Unis ont dépassé les 4,50 $ le gallon pour la première fois depuis juillet 2022.

« Le choc de l'offre énergétique qui a débuté au premier trimestre est le plus important que le monde ait jamais connu », a déclaré Amin H. Nasser, président et PDG de Saudi Aramco, aux investisseurs lundi. Il a averti que même si le détroit d'Ormuz bloqué devait rouvrir immédiatement, « il faudra encore des mois pour que le marché se rééquilibre, et si son ouverture est retardée de quelques semaines supplémentaires, alors la normalisation durera jusqu'en 2027 ».

Le Département de l'Énergie a confirmé la vente le 11 mai, avec des livraisons prévues entre juin et août pour coïncider avec la demande de pointe de la saison estivale. Les principaux acheteurs de l'enchère comprenaient la maison de négoce Trafigura Group et les raffineurs américains Marathon Petroleum Corp. et Exxon Mobil Corp. La vente fait partie d'une action coordonnée par l'Agence internationale de l'énergie pour calmer les marchés mondiaux.

Cette libération accélère le rythme déjà historique des prélèvements sur les stocks d'urgence de la nation. Au cours de la semaine se terminant le 8 mai, les stocks du SPR ont chuté d'un record de 8,6 millions de barils, ramenant le total à environ 384,1 millions de barils, selon les données de Bloomberg. Cette décision souligne la pression sévère sur les approvisionnements énergétiques mondiaux suite à la fermeture du détroit d'Ormuz, un point de passage critique pour les expéditions mondiales de pétrole.

### Une Crise Menée par l'Offre

L'agitation actuelle du marché est une crise menée par l'offre, et non par la demande. Nasser estime que le marché a connu une « perte d'approvisionnement sans précédent d'environ un milliard de barils de pétrole », qui a été partiellement compensée par les libérations de SPR gouvernementales et les flux alternatifs comme le pipeline Est-Ouest de l'Arabie saoudite. Le pipeline a fonctionné à sa capacité maximale de 7 millions de barils par jour pour contourner le détroit.

Pourtant, la pression est immense. « Si les perturbations actuelles se poursuivent à ce rythme, le marché perdra environ 100 millions de barils pour chaque semaine où le détroit d'Ormuz reste fermé », a déclaré Nasser. Cet épuisement rapide met à rude épreuve un système où les stocks étaient déjà bas avant le début de la crise.

Willie Chiang, PDG de Plains All American Pipeline, a fait écho à ce sentiment lors de la conférence téléphonique sur les résultats de son entreprise, notant que le déstockage des réserves nécessitera éventuellement un « phénomène de restockage massif à plus long terme » à mesure que les nations s'efforceront de reconstituer leurs approvisionnements d'urgence, créant une couche supplémentaire de demande future.

### Implications Politiques et de Marché

Le maintien de prix élevés a des ramifications politiques claires. L'administration Trump a déclaré lundi qu'elle chercherait à suspendre la taxe fédérale sur l'essence de 18,4 cents par gallon pour apporter un soulagement immédiat aux consommateurs, une mesure que les analystes budgétaires estiment coûter des milliards de dollars de revenus mensuels perdus.

Pour l'instant, la libération du SPR fournit une injection de l'offre cruciale, bien que temporaire. La vente de 53,3 millions de barils est la deuxième plus grande enchère unique de l'histoire de la réserve. Elle fait partie d'un engagement plus large de 172 millions de barils que l'administration a pris dans le cadre d'un programme d'« échange », où les entreprises devront éventuellement restituer le brut. À ce jour, 133,1 millions de barils ont été libérés dans le cadre de ce programme.

Bien que la libération vise à exercer une pression à la baisse sur les prix, les avertissements des leaders de l'industrie suggèrent une route longue et volatile. Avec la diminution des stocks mondiaux et la perturbation des principales routes d'approvisionnement, la capacité du marché à absorber de nouveaux chocs est sévèrement testée.

Cet article est à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.