Les États-Unis vont guider 1 600 navires hors d'Ormuz, l'Iran met en garde contre une violation du cessez-le-feu

Les États-Unis s'apprêtent à lancer lundi le « Projet Liberté » afin de guider quelque 1 600 navires de commerce bloqués par la fermeture du détroit d'Ormuz, une initiative que l'Iran a immédiatement qualifiée de violation d'un cessez-le-feu vieux de trois semaines. L'opération, annoncée par l'ancien président Donald Trump, mobilisera 15 000 militaires, des destroyers lance-missiles et plus de 100 aéronefs dans un défi de haute volée au contrôle exercé par l'Iran sur cette voie navigable vitale.

« Si, d'une manière ou d'une autre, ce processus humanitaire subit une interférence, cette interférence devra malheureusement être traitée avec force », a déclaré Trump dans une publication sur les réseaux sociaux annonçant le plan.

La nouvelle a provoqué une volatilité initiale sur les marchés, les contrats à terme sur le pétrole brut West Texas Intermediate (WTI) passant brièvement sous la barre des 100 dollars le baril avant de se redresser. Cette initiative place Téhéran face à un dilemme : soit autoriser l'opération dirigée par les États-Unis, rompant ainsi son propre blocus, soit prendre des mesures qui pourraient déclencher un conflit direct avec la marine américaine et compromettre un processus de paix fragile.

Le plan, décrit par les responsables américains comme un « mécanisme de coordination » plutôt que comme une escorte militaire directe, vise à localiser les mines posées par l'Iran et à fournir des informations de passage sécurisé aux navires. L'Iran contrôle de fait le détroit depuis la fin février, ne laissant passer qu'une quinzaine de navires après le paiement de « péages » d'environ 2 millions de dollars chacun. « Le détroit d'Ormuz et le golfe Persique ne seront pas gérés par les publications délirantes de Trump », a déclaré sur X Ebrahim Azizi, chef de la commission de la sécurité nationale du parlement iranien.

Un plan accueilli avec scepticisme

Les armateurs et les diplomates européens ont exprimé des doutes quant à l'efficacité du plan sans escortes militaires directes. Une initiative américaine précédente, le « Maritime Freedom Construct », n'avait réussi à attirer aucun soutien allié, entamant la crédibilité des États-Unis. La distinction entre « guidage » et « escorte » a rendu de nombreux acteurs du secteur maritime méfiants vis-à-vis des risques.

« Si vous êtes guidés par des navires de guerre occidentaux, vous pourriez devenir une cible plus attrayante pour les Gardiens de la révolution », a déclaré Richard Karathanos, directeur de l'exploitation chez GasLog Ltd., résumant le sentiment de nombreux propriétaires qui craignent d'être pris entre deux feux.

Quatre scénarios pour un bras de fer

Jim Bianco, fondateur de Bianco Research, a exposé quatre issues potentielles pour l'opération. Dans les meilleurs scénarios pour les États-Unis, ceux-ci guident avec succès les navires et l'Iran recule, ou l'Iran tire sur les navires mais est repoussé par la marine américaine. La crise prendrait alors probablement fin.

À l'inverse, l'opération pourrait tourner au désastre si une frappe iranienne ou une mine touchait un navire, en particulier un navire de guerre américain. Le quatrième scénario implique un bluff des États-Unis, où l'opération ne se concrétiserait pas de manière significative, à l'instar de menaces précédentes non suivies d'effets, ce qui éroderait davantage la crédibilité américaine dans la région.

Ce bras de fer survient alors que l'Iran ressent une pression économique croissante due à un blocus naval américain qui a coupé ses revenus pétroliers. Le secrétaire au Trésor américain, Scott Bessent, a déclaré dimanche à Fox News que les stocks de pétrole de l'Iran sont presque pleins et qu'il « pourrait devoir commencer à fermer des puits » d'ici une semaine. Cette souffrance économique est le principal levier des États-Unis, mais la proposition de paix en 14 points de Téhéran, qui inclut des réparations de guerre, reste une non-recevable pour Washington.

Cet article est à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.