Points clés :
Le nombre d'Américains s'inscrivant au chômage a chuté de manière inattendue à 189 000 la semaine dernière, signalant un marché du travail résilient qui donne à la Réserve fédérale davantage de raisons de retarder les baisses de taux d'intérêt.
Le rapport du Département du Travail publié jeudi a montré que les inscriptions pour la semaine se terminant le 25 avril étaient nettement inférieures aux 214 000 nouvelles demandes prévues par les analystes interrogés par FactSet.
La baisse de 26 000 par rapport aux 215 000 de la semaine précédente a porté les inscriptions initiales à leur plus bas niveau depuis des décennies. Les demandes continues pour la semaine se terminant le 18 avril ont également diminué de 23 000 pour atteindre 1,79 million, un plus bas de deux ans.
Ces données étonnamment solides renforcent l'argumentation de la banque centrale en faveur du maintien de son taux directeur à un niveau élevé pendant plus longtemps. Mercredi, la Fed a cité l'inflation persistante et l'incertitude économique comme raisons de maintenir les taux inchangés, une position renforcée par la robustesse du secteur de l'emploi.
Les faibles chiffres des inscriptions interviennent dans ce que les économistes décrivent comme un marché du travail à « faible recrutement et faible licenciement ». Alors que le taux de chômage reste historiquement bas à 4,3 %, les embauches ont ralenti au cours des deux dernières années. Les employeurs ont créé 178 000 emplois en mars, mais les récentes annonces de licenciements de grandes entreprises comme Amazon, Morgan Stanley et UPS montrent que certains secteurs ressentent la pression des taux d'intérêt élevés.
Cette résilience du marché du travail complique la lutte de la Réserve fédérale contre l'inflation. Les prix à la consommation ont augmenté de 3,3 % en mars par rapport à l'année précédente, bien au-dessus de l'objectif de 2 % de la Fed, portés par des coûts énergétiques élevés. La solidité du rapport sur l'emploi réduit l'urgence pour la Fed de baisser les taux pour soutenir l'économie, donnant la priorité à la bataille contre l'inflation.
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