Le moral des constructeurs de maisons aux États-Unis a connu une amélioration inattendue en mai, bien qu'il reste fermement en territoire pessimiste alors que les taux hypothécaires élevés et l'inflation persistante continuent de mettre à mal l'accessibilité au logement. L'indice du marché du logement de la National Association of Home Builders (NAHB)/Wells Fargo est passé de 34 en avril à 37, un niveau qui était prévu inchangé.
« Le marché du logement reste atone car la hausse des taux hypothécaires, l'augmentation des prix de l'essence et l'incertitude économique liée à la guerre en Iran continuent de freiner la demande des acheteurs », a déclaré Bill Owens, président de la NAHB et constructeur dans l'Ohio, dans un communiqué. Le coût des prêts immobiliers a grimpé depuis la fin du mois de février après qu'une flambée des prix du pétrole a ravivé les pressions inflationnistes.
Les détails de l'enquête ont montré une amélioration généralisée, bien que modeste. L'indice des conditions de vente actuelles est passé de 37 à 40, celui des ventes futures de 42 à 45, et l'indice du trafic des acheteurs potentiels de 22 à 25. Néanmoins, une part importante des constructeurs — 32 % — a réduit ses prix en mai, tandis que 61 % ont eu recours à des incitations à la vente, soit le 14ème mois consécutif où ce chiffre est égal ou supérieur à 60 %.
Bien que le sentiment ait légèrement progressé, le marché du logement reste sur des bases fragiles, les ventes de maisons existantes étant proches des niveaux de marasme observés lors de la crise financière de 2007-2009. « Les récentes hausses des taux d'intérêt à long terme continueront de freiner la demande des acheteurs », a déclaré Robert Dietz, économiste en chef de la NAHB, notant que l'activité de construction future pourrait être de courte durée après qu'un récent rapport gouvernemental a montré une chute brutale des nouveaux permis de construire.
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