Un programme d'armement américain de 14 milliards de dollars pour Taïwan reste en suspens tandis que Pékin met en garde contre une guerre à propos de l'île, mettant à l'épreuve la dissuasion américaine dans la région Indo-Pacifique.
Les États-Unis ont différé l'approbation d'un programme d'armement de 14 milliards de dollars pour Taïwan comprenant des missiles de défense aérienne PAC-3 et des systèmes antidrones, alors même que le président Xi Jinping a averti le président Trump que des faux pas sur Taïwan pourraient conduire à la guerre, selon un éditorial du Wall Street Journal publié mardi par Seth Jones.
« L'incapacité à livrer des systèmes de défense clés sape une logique fondamentale de la prévention de la guerre dans l'Indo-Pacifique, connue sous le nom de dissuasion par le déni », a déclaré Seth Jones, président du département Défense et Sécurité au Center for Strategic and International Studies.
Au-delà de l'accord de 14 milliards de dollars en attente, les États-Unis accusent un arriéré de 30 milliards de dollars de livraisons d'armements approuvés à Taïwan remontant à l'administration Biden, notamment des chasseurs F-16, des systèmes d'artillerie à haute mobilité M142 HIMARS, des systèmes de défense côtière Harpoon et des drones Altius. Le ministère taïwanais de la Défense a indiqué que sur 23 principaux articles de défense américains promis au cours de la dernière décennie, seulement cinq ont été entièrement livrés, trois partiellement livrés et quinze pas encore livrés du tout.
Ces retards risquent d'encourager la Chine à un moment où l'Armée populaire de libération a répété des scénarios de blocus et d'invasion impliquant missiles, drones, navires et aéronefs, Xi ayant ordonné à l'APL d'être prête pour une invasion réussie d'ici 2027. Les États-Unis livrent environ 4 milliards de dollars d'armements à Taïwan chaque année, ce qui signifie qu'au rythme actuel, il faudrait une décennie pour éponger l'arriéré — un délai que Jones a qualifié de « trop tard pour aider Taïwan ».
La dissuasion par le déni en péril
La logique stratégique fondamentale — convaincre Pékin qu'elle ne peut pas atteindre ses objectifs militaires par la force — repose sur la capacité de Taïwan à disposer de capacités d'autodéfense crédibles. Le Taiwan Relations Act de 1979 engage légalement les États-Unis à fournir « les articles et services de défense en quantité nécessaire pour permettre à Taïwan de maintenir une capacité d'autodéfense suffisante ». Pourtant, l'écart de livraison s'est creusé alors que le renforcement militaire chinois s'accélère dans les domaines aérien, terrestre, naval, spatial, cybernétique et nucléaire.
La dernière fois que les livraisons d'armements américains à Taïwan ont connu des retards comparables, c'était au début des années 2000, lorsque les objections de Pékin ont ralenti les approbations et repoussé les délais de livraison au-delà de cinq ans pour plusieurs systèmes majeurs. Cette période a coïncidé avec un rythme mesuré de modernisation de l'APL. L'environnement actuel est différent : le budget de défense chinois a augmenté en moyenne de 7,2 % par an depuis 2020, et ses exercices militaires autour de Taïwan sont devenus plus fréquents et plus complexes.
Signaux de marché et répercussions régionales
L'incertitude s'est déjà inscrite dans les marchés financiers. Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., l'entreprise la plus précieuse de l'île et un pilier de la chaîne d'approvisionnement mondiale des semi-conducteurs, a vu ses ADR s'échanger avec une volatilité accrue par rapport à l'indice Philadelphia Semiconductor. Les entreprises de défense, notamment Lockheed Martin Corp. et RTX Corp., pourraient bénéficier de nouvelles commandes si le programme est approuvé, même si le retard a tempéré ces attentes.
Les valeurs refuges ont attiré l'attention alors que les primes de risque géopolitique s'élargissent. L'or s'est maintenu au-dessus de 2 300 dollars l'once lors des récentes séances, tandis que le dollar taïwanais s'est affaibli face au billet vert, les investisseurs intégrant une incertitude prolongée. Les alliés régionaux, notamment le Japon, la Corée du Sud, l'Australie et les Philippines, observent attentivement — la crédibilité des États-Unis dans l'Indo-Pacifique ne dépend pas seulement de ce que Washington promet, mais de ce qu'il livre.
Xi a indiqué que la prévention des ventes d'armements américains à Taïwan est une priorité absolue dans les négociations commerciales et diplomatiques avec l'administration Trump, présentant la question comme une condition préalable à des liens économiques plus étroits. L'approche de Pékin équivaut à une « extorsion flagrante », a écrit Jones, offrant un accès commercial accru en échange d'une apaisement américain sur Taïwan.
Le prochain point de décision intervient alors que l'administration Trump examine s'il faut approuver le programme de 14 milliards de dollars. Si elle l'approuve, l'attention se portera sur la capacité des États-Unis à accélérer les délais de production et de livraison — un défi étant donné que la base industrielle du Pentagone est déjà mise sous tension par le réapprovisionnement de l'Ukraine et les exigences de posture dans l'Indo-Pacifique. Dans le cas contraire, le signal envoyé à Pékin et à la région serait sans équivoque : la dissuasion a un prix, et les États-Unis ne sont pas encore prêts à le payer.
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