Confronté à une crise politique après des résultats électoraux dévastateurs, le Premier ministre britannique Keir Starmer ressuscite une politique de l'ère socialiste pour regagner du soutien.
Le Premier ministre britannique Keir Starmer s'est engagé à renationaliser British Steel, un changement de politique radical visant à consolider son soutien politique après que son Parti travailliste a perdu plus de 1 100 sièges de conseillers locaux en une seule semaine.
« Le Premier ministre a perdu la confiance du public », a déclaré le député travailliste Joe Morris, reflétant un sentiment partagé par plus de 60 autres législateurs appelant Starmer à fixer une date de départ.
Cette décision intervient alors que les travaillistes ont été décimés lors des élections locales, perdant du terrain face à la droite de Reform UK, qui a gagné plus de 1 300 sièges de conseillers, et face au Parti vert. Le projet de nationalisation du fabricant d'acier, actuellement détenu par le groupe chinois Jingye, est une tentative de reconquérir les électeurs de la classe ouvrière qui ont abandonné le parti.
Ce pari politique place le Royaume-Uni sur une trajectoire de collision potentielle avec Pékin, risquant un différend juridique et diplomatique sur l'actif. Le gouvernement, qui a pris le contrôle de la gestion en 2025, pourrait devoir rembourser des centaines de millions de livres de dettes de British Steel à sa société mère chinoise, créant un test à enjeux élevés pour les relations Royaume-Uni-Chine.
Un jeu socialiste dans un royaume fracturé
L'annonce de Starmer est une réponse directe à une déroute électorale qui ne tient son leadership qu'à un fil. Le plan visant à prendre la propriété publique de British Steel, une entreprise qui a alterné entre contrôle étatique et privé pendant des décennies, est présenté comme un moyen de sauver des emplois industriels. Les détracteurs décrivent toutefois cela comme un retour au « socialisme raté » des années 1950, arguant que cela ignore les causes profondes du déclin de l'entreprise, telles que les coûts élevés de l'énergie industrielle en Grande-Bretagne et la charge fiscale croissante.
l'entreprise a été privatisée pour la dernière fois en 1988 sous Margaret Thatcher et est passée depuis entre les mains de plusieurs propriétaires étrangers. Son propriétaire actuel, le chinois Jingye, a menacé de fermer les hauts fourneaux vieillissants en 2025, poussant le gouvernement britannique à prendre le contrôle de la gestion. Le différend persistant sur la propriété devient désormais une question géopolitique centrale. Une nationalisation forcée pourrait entraîner des litiges prolongés et coûteux, créant plus de travail pour les avocats que pour les travailleurs de l'acier que la politique prétend aider.
La guerre sur deux fronts des travaillistes
Les résultats des élections révèlent un paysage politique britannique de plus en plus fragmenté. Les travaillistes perdent du soutien tant au profit de la droite populiste que de la gauche écologiste. Reform UK, dirigé par Nigel Farage, a fait des percées significatives dans les bastions ouvriers traditionnels des travaillistes en menant une campagne anti-immigration et anti-système. Simultanément, le Parti vert a capturé des voix dans les centres urbains et les villes universitaires.
Ce resserrement politique a forcé Starmer dans une position difficile. Dans un discours lundi, il a présenté la situation comme une « bataille pour l'âme de notre nation », tout en promettant de forger des liens plus étroits avec l'Union européenne pour stimuler la croissance économique. Cependant, il a exclu de rejoindre le marché unique ou l'union douanière de l'UE, les éléments mêmes qui, selon les économistes, apporteraient un élan économique significatif. Cette réticence à adopter pleinement une position pro-UE souligne les profondes divisions au sein du pays et de son propre parti six ans après le Brexit. La dernière fois qu'une grande industrie britannique a été entièrement nationalisée à cette échelle, c'était dans les années 1970, ce qui a été suivi d'une période d'agitation industrielle et de stagnation économique importante.
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