La tourmente politique s'aggrave au Royaume-Uni alors que plus de 80 députés travaillistes exigent la démission de Starmer

Le Premier ministre britannique Keir Starmer lutte pour survivre à une crise politique de grande ampleur après que plus de 86 députés travaillistes ont publiquement appelé à sa démission suite à une défaite historique lors des élections locales, propulsant les coûts d'emprunt du Royaume-Uni à un sommet de près de 30 ans.

« Soit nous changeons de chef et de direction maintenant et commençons à reconstruire la confiance, soit nous coulons avec ce projet défaillant », a déclaré Maryam Eslamdoust, dirigeante de la Transport Salaried Staffs' Association, reflétant la colère croissante des syndicats et des députés d'arrière-ban.

La rébellion a déjà déclenché les démissions de quatre ministres, dont Jess Phillips, et de cinq secrétaires parlementaires privés. Alors que Starmer a rejeté les appels à la démission, des membres clés du cabinet, dont la ministre de l'Intérieur Shabana Mahmood, l'ont exhorté à fixer un calendrier de départ. En revanche, plus de 100 députés auraient signé une lettre s'opposant à une contestation de la direction à ce stade.

L'agitation, qui fait suite à la perte par le Parti travailliste de plus de 1 400 sièges de conseillers municipaux, replonge la Grande-Bretagne dans l'instabilité politique qui a vu quatre Premiers ministres se succéder en seulement cinq ans. Pour les investisseurs, la crise accroît le risque d'une course à la direction prolongée ou d'élections législatives anticipées, accentuant la pression sur les actifs britanniques alors que les coûts d'emprunt du gouvernement bondissent.

La crise s'est intensifiée rapidement après que l'ampleur totale des pertes travaillistes lors des élections locales du 9 mai a été confirmée. Starmer, qui avait mené son parti à une victoire écrasante en juillet 2024, a vu son autorité s'évaporer. Lors d'un discours lundi, il a accepté la responsabilité des résultats « dévastateurs » mais a insisté sur le fait qu'il ne « partirait pas en laissant le pays dans le chaos ».

Sa défiance n'a pas réussi à calmer la révolte. Le nombre de députés exigeant son départ a gonflé à plus de 86, soit plus que les 81 nécessaires pour déclencher une course à la direction selon les règles du parti. La députée influente Catherine West recueille activement des signatures pour forcer un vote, déclarant aux journalistes que c'était « trop peu, trop tard » de la part du Premier ministre.

### Cabinet divisé, démissions de responsables

La pression est plus vive au sein même du gouvernement de Starmer. La ministre de l'Intérieur Shabana Mahmood et la ministre des Affaires étrangères Yvette Cooper ont toutes deux dit en privé au Premier ministre qu'il devait préparer une transition ordonnée du pouvoir, selon des sources proches des discussions. Coup dur public dévastateur, la ministre de la Protection, Jess Phillips, a démissionné mardi, affirmant dans sa lettre que « ce sont les actes, et non les paroles, qui comptent » et qu'elle ne pouvait « pas continuer à attendre une crise pour pousser à des progrès plus rapides ».

Son départ a suivi celui de Miatta Fahnbulleh et de deux autres ministres subalternes, ajoutant au sentiment d'un gouvernement qui se délite. Downing Street a pris des mesures pour remplacer les responsables sortants, mais les démissions signalent une conviction profonde parmi certains que la position du Premier ministre est intenable.

### Les marchés intègrent l'agitation

Le chaos politique a jeté un froid sur les marchés financiers britanniques, qui avaient apprécié la stabilité promise initialement par Starmer après des années de luttes intestines au sein du Parti conservateur. Les investisseurs délaissent désormais les obligations d'État britanniques, les coûts d'emprunt atteignant leur plus haut niveau en près de 30 ans alors que se profile la perspective d'une augmentation des dépenses sous un potentiel nouveau dirigeant ou d'élections anticipées.

« Nous avons déjà vu ce film, et il se termine par une dépréciation des actifs britanniques », a déclaré James Linger, gestionnaire de fonds obligataires chez Schroders. La livre sterling est également sous pression. La dernière fois que la Grande-Bretagne a été confrontée à un effondrement rapide similaire de sa direction, au cours des derniers mois du gouvernement conservateur, la livre avait chuté brutalement par rapport au dollar.

L'avenir de Starmer semble de plus en plus incertain. Alors que ses alliés insistent sur le fait qu'il combattra toute contestation de sa direction, la rébellion ouverte d'une partie importante de son parti parlementaire et de figures syndicales clés suggère que son temps à Downing Street touche à sa fin, malgré sa détermination à rester.

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