UBtech Robotics lance la précommande de son robot humanoïde sur JD.com pour le 30 juin

UBtech Robotics (9880.HK) a ouvert les précommandes de ce qu'elle présente comme le premier robot humanoïde ultra-bionique grandeur nature au monde sur JD.com, amenant la robotique humanoïde au commerce électronique grand public avant une sortie officielle prévue le 30 juin. La société basée à Shenzhen, surtout connue pour ses robots éducatifs et de service, cible désormais le marché grand public avec une plateforme humanoïde grandeur nature qui pourrait concurrencer les offres de rivaux mondiaux bien financés.

« JD.com offre la plateforme idéale pour atteindre les consommateurs intéressés par la robotique de nouvelle génération », a déclaré UBtech Robotics dans son annonce. Le géant du e-commerce, qui emploie environ 900 000 travailleurs, a élargi ses capacités d'automatisation grâce à des entrepôts sans pilote et des livraisons par drones. Le fondateur de JD.com, Liu Qiangdong, s'est récemment engagé à recycler près d'un million de travailleurs plutôt que de les remplacer par des machines, alors que l'entreprise approfondit ses investissements dans la robotique et l'IA.

Le robot entre dans un domaine concurrentiel qui comprend Unitree Robotics, dont la plateforme humanoïde H1 a attiré l'attention mondiale pour son agilité et sa vitesse, ainsi que les projets humanoïdes de Tesla et Figure AI. Le H1 d'Unitree, proposé à environ 90 000 dollars pour les éditions de recherche, mesure 1,80 mètre et peut courir à des vitesses dépassant 11 km/h. UBtech n'a pas divulgué le prix ni les spécifications détaillées de son robot ultra-bionique, notamment la taille, le poids, l'autonomie de la batterie ou la puissance de traitement, laissant des questions sur sa comparaison en termes de performances avec les plateformes existantes.

Le marché mondial des robots humanoïdes devrait atteindre 38 milliards de dollars d'ici 2035, selon Goldman Sachs Research, poussé par les pénuries de main-d'œuvre et les progrès de l'autonomie basée sur l'IA. La capacité d'UBtech à livrer un robot humanoïde grandeur nature commercialement disponible avant de nombreux rivaux mieux financés pourrait lui conférer un avantage de premier entrant dans le segment grand public. Figure AI a levé 675 millions de dollars pour une valorisation de 2,6 milliards de dollars, tandis que Tesla continue de développer son robot Optimus pour un usage en usine. Nvidia est également entré dans le domaine, en s'associant à Unitree et Sharpa pour lancer une plateforme de référence de robot humanoïde destinée à la recherche académique.

La précommande sur JD.com représente l'une des premières fois qu'un robot humanoïde grandeur nature est mis à disposition des consommateurs via une grande plateforme de e-commerce. L'activité actuelle d'UBtech couvre les robots éducatifs et la robotique de service, et un robot humanoïde grand public réussi représenterait une expansion significative de son marché adressable. La Chine encourage l'adoption de la robotique dans le cadre de son ambition de devenir un leader mondial des technologies avancées, avec de récentes décisions de justice protégeant les travailleurs contre les suppressions d'emplois liées à l'IA et exigeant des entreprises qu'elles recyclent leurs employés avant tout licenciement.

Pour les investisseurs, la question clé est de savoir si UBtech peut livrer un robot humanoïde commercialement viable à un prix générant des revenus significatifs et si la demande en précommande justifie une montée en échelle de la production. Les actions d'UBtech à la Bourse de Hong Kong pourraient connaître une volatilité accrue à l'approche du lancement du 30 juin, en particulier si la société divulgue les prix et les volumes de précommande avant la date de sortie officielle. Un lancement réussi élargirait la base de revenus d'UBtech au-delà des robots éducatifs et de service, tandis qu'un accueil mitigé pourrait soulever des questions sur l'appétit des consommateurs pour la robotique humanoïde aux niveaux de prix actuels.

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