La visite de haut niveau du président Donald Trump à Pékin, sa première en neuf ans, mettra à l'épreuve les relations fragiles entre les deux plus grandes économies du monde alors qu'elles naviguent entre les différends commerciaux, la guerre en Iran et la question sensible de Taïwan.
Le président américain Donald Trump doit effectuer une visite d'État en Chine du 13 au 15 mai, son premier voyage dans le pays en neuf ans, préparant le terrain pour un sommet critique avec le président Xi Jinping alors que les tensions liées à la guerre en Iran et les questions commerciales non résolues pèsent lourdement sur les discussions.
« Je pense que c'est une bonne chose que le président Trump se rende en Chine », a déclaré Nicholas Burns, ancien ambassadeur des États-Unis en Chine sous la présidence Biden, lors d'une récente interview sur NPR. « Je pense qu'ils aimeraient obtenir, par essence, une trêve dans la guerre tarifaire. Ainsi, les tarifs ne diminueraient peut-être pas, mais ils n'augmenteraient pas. S'ils parviennent à cela, ce serait significatif. »
La visite, confirmée par le ministère chinois des Affaires étrangères, fait suite à sept interactions entre les deux dirigeants depuis le début du second mandat de Trump, y compris une rencontre à Busan, en Corée du Sud, le 30 octobre 2025. Alors que la Maison Blanche espère obtenir un achat majeur de produits agricoles américains et prolonger une trêve commerciale qui a limité les tarifs, Pékin devrait faire pression sur les États-Unis concernant sa politique d'une « seule Chine » à l'égard de Taïwan et une vente d'armes de 11 milliards de dollars en attente pour l'île. La guerre en Iran ajoute une autre couche de complexité, la Chine, premier acheteur de pétrole iranien, ayant joué un rôle dans la négociation d'un cessez-le-feu fragile.
L'issue du sommet revêt une importance considérable pour l'économie mondiale. Une rencontre réussie pourrait stabiliser les marchés en garantissant l'absence de nouveaux tarifs et en stimulant potentiellement les exportations agricoles américaines. Cependant, un échec dans la gestion des désaccords sur Taïwan ou l'Iran pourrait introduire une nouvelle volatilité et saper la « bonne voie » de respect mutuel et de coopération que le président Xi a appelée de ses vœux lors d'un appel téléphonique en février avec Trump.
La question de Taïwan reste le point de friction le plus sensible dans les relations entre les États-Unis et la Chine. Les responsables taïwanais ont exprimé leur inquiétude avant la visite, craignant que le président Trump ne fasse une concession rhétorique impromptue lors d'une réunion privée avec Xi. « Le scénario le plus grave serait que le président Trump fasse une déclaration impromptue, telle que : “Je m'oppose à l'indépendance de Taïwan” », a déclaré Chienyu Shih, de l'Institut de recherche sur la défense et la sécurité nationales à Taïwan.
Pékin a constamment poussé les États-Unis à passer de leur position de non-soutien à l'indépendance de Taïwan à une opposition active. Alors que la Maison Blanche a déclaré publiquement que sa politique restait inchangée, les responsables chinois voient une opportunité avec Trump. Pour compliquer les choses, une vente d'armes américaine à Taïwan d'une valeur de plus de 10 milliards de dollars, que l'administration Trump a suspendue avant la visite, est toujours en attente. L'ancien ambassadeur Nicholas Burns a exprimé l'espoir que Trump n'accepte pas de suspendre la vente, soulignant la nécessité pour Taïwan de maintenir une force de dissuasion solide.
La compétition économique est au cœur de la relation entre les États-Unis et la Chine. Le président Trump s'efforce d'obtenir un achat important de produits agricoles américains, en particulier de soja, qui a été affecté par la baisse des achats chinois. Un accord significatif serait une victoire majeure pour l'économie agricole américaine.
Les deux parties cherchent également à consolider une trêve dans leur guerre commerciale de longue date. Bien que cela ne signifie pas nécessairement une suppression des tarifs existants, un accord pour empêcher une nouvelle escalade apporterait une stabilité indispensable aux chaînes d'approvisionnement mondiales. Lors de la visite de Trump en 2017, 250 milliards de dollars d'accords non contraignants avaient été annoncés, bien que beaucoup ne se soient pas concrétisés, créant un précédent de scepticisme quant aux résultats tangibles de tels sommets de haut niveau.
Le conflit actuel en Iran a remodelé le paysage géopolitique, et ses effets se feront sentir à Pékin. La Chine, avec ses liens économiques profonds avec Téhéran, a joué un rôle déterminant en encourageant l'Iran à accepter un cessez-le-feu après que les forces iraniennes ont bloqué le détroit d'Ormuz.
La Maison Blanche s'attend à ce que Trump fasse pression sur Xi pour qu'il utilise l'influence de la Chine afin d'aider à établir une paix plus durable. Pour la Chine, un Moyen-Orient stable est crucial pour son économie, qui fait déjà face à un ralentissement de la croissance. Une intervention diplomatique réussie pourrait également renforcer la position de Pékin dans les négociations commerciales avec l'administration Trump, démontrant son rôle de puissance mondiale capable de promouvoir la stabilité.
Cet article est à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
