Tencent Holdings Ltd. a rejoint un tour de table de 25 亿美元 pour Leap AI, une initiative qui accélère les projets d'introduction en bourse (IPO) à Hong Kong de la startup d'intelligence artificielle et intensifie la bataille acharnée pour la domination du secteur de l'IA en Chine.
Cet investissement marque la troisième fois que Tencent soutient Leap AI, connue sous le nom de Jieyue Xingchen en Chine, et signale un approfondissement de l'alliance stratégique. Selon un rapport du Shanghai Securities News, Leap AI a également démantelé sa structure « red-chip », un obstacle juridique majeur pour les entreprises du continent souhaitant s'introduire en bourse à l'étranger, ouvrant ainsi la voie à son IPO.
Ce nouveau financement, l'un des plus importants pour une startup chinoise de l'IA cette année, comprendrait des investissements du fonds HKIMC de la région administrative spéciale de Hong Kong et un consortium de fabricants de matériel mobile. L'accord positionnerait Leap AI pour devenir le troisième développeur national de grands modèles à être coté à Hong Kong, un marché avide d'offres technologiques à forte croissance.
Pour Tencent, l'investissement continu dans Leap AI est un élément central de sa stratégie à double voie, complétant son grand modèle interne Hunyuan. Cette approche permet au géant des réseaux sociaux et des jeux de sécuriser l'accès à une IA de pointe tout en intégrant la technologie dans son vaste écosystème de services, de WeChat au cloud computing, créant ainsi un rempart contre des rivaux comme Alibaba et ByteDance.
Une alliance entre matériel et IA
Un différenciateur clé de l'accord avec Leap AI est la participation stratégique de leaders de la chaîne d'approvisionnement mobile, notamment Huaqin Technology, Longcheer Technology, OmniVision Technologies et ZTE Corporation. Ce consortium de fabricants de téléphones et de composants offre à Leap AI un canal direct pour intégrer ses modèles dans des centaines de millions d'appareils grand public, une stratégie que l'entreprise appelle « AI + terminal ».
Cette approche axée sur le matériel vise à faire passer les appareils intelligents d'une « réponse passive » à un « service actif ». En intégrant ses modèles au niveau de la fabrication, Leap AI peut contourner les boutiques d'applications encombrées et optimiser les performances pour un matériel spécifique. L'entreprise a déjà rencontré un certain succès, avec ses modèles installés sur plus de 42 millions d'appareils et servant près de 20 millions d'utilisateurs quotidiens grâce à des partenariats comme celui avec ZTE Mobile, selon les données de l'entreprise.
La course encombrée des modèles en Chine
Le financement arrive alors que la concurrence dans l'espace de l'IA en Chine atteint son paroxysme. Une pléiade de startups, dont DeepSeek, Moonshot AI et MiniMax, rivalisent avec les acteurs technologiques établis comme Alibaba, Baidu et ByteDance pour construire des modèles fondamentaux et trouver des voies de monétisation viables. Tandis que certains, comme DeepSeek, se sont lancés dans des guerres de prix agressives pour capturer des parts de marché, Leap AI mise sur une intégration industrielle profonde.
Leap AI a développé une matrice de modèles full-modality, incluant son Step 3.5 Flash, un modèle open-source conçu pour des tâches d'agentivité avec une vitesse d'inférence rapportée de 350 tokens par seconde. Cet accent mis sur la création d'agents autonomes capables de percevoir, de raisonner et d'exécuter des tâches est au cœur de sa stratégie matérielle. Le capital important issu de ce nouveau tour de table sera crucial pour financer l'immense puissance de calcul nécessaire à l'entraînement et à l'exploitation de ces modèles avancés alors qu'elle se prépare à affronter le marché boursier.
Cet article est à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
