Starmer démissionne alors que l'indice PMI britannique chute à 49,4, aggravant l'incertitude économique

Keir Starmer a démissionné lundi de son poste de Premier ministre britannique après des mois de pression croissante, laissant le Parti travailliste naviguer une transition de direction alors que l'indice PMI composite de S&P Global est tombé à 49,4 — un plus bas de 14 mois signalant un deuxième mois consécutif de contraction du secteur privé.

« Le vide politique aggrave une situation économique déjà fragile, les entreprises supprimant des emplois au rythme le plus rapide depuis deux ans et les nouvelles commandes se détériorant fortement », a déclaré Chris Williamson, économiste en chef chez S&P Global Market Intelligence.

Le sous-indice de l'emploi est tombé à 46,8, prolongeant sa séquence de contraction à 21 mois, tandis que les nouvelles commandes ont glissé à leur niveau le plus faible depuis janvier 2021. Le secteur manufacturier s'est maintenu en territoire expansionniste à 53,1, contre 53,9, mais le secteur des services, plus important, a entraîné l'indice composite sous la barre des 50 pour un deuxième mois. Ces données font suite à une contraction de 0,1 % du PIB en mai, plaçant le Royaume-Uni sur la voie d'une croissance nulle ou négative au deuxième trimestre, après avoir mené le G7 au cours des trois premiers mois de l'année.

Le départ de Starmer — annoncé après que la victoire d'Andy Burnham à l'élection partielle a ouvert la voie à une contestation de la direction — injecte une incertitude politique dans une économie déjà aux prises avec une inflation persistante et des finances publiques tendues. Capital Economics prévoit que la Banque d'Angleterre réduira son taux directeur de 3,75 % à 3 % d'ici 2027, bien que l'affaiblissement des perspectives de croissance pourrait accélérer ce calendrier si le prochain dirigeant privilégie des mesures de relance budgétaire.

Le vide à la tête de l'État rencontre le ralentissement économique

La démission du Premier ministre a fait suite à des semaines de défections au sein de son propre cabinet. Le secrétaire à la Défense John Healey et le secrétaire à la Santé Wes Streeting ont démissionné en mai et juin, Streeting déclarant publiquement que Starmer « ne mènera pas le Parti travailliste aux prochaines élections générales ». Le secrétaire aux Affaires Peter Kyle a déclaré à la BBC dimanche que Starmer « prenait le temps de réfléchir à ce que sont les réalités politiques aujourd'hui », signalant la reconnaissance par le gouvernement de la crise avant l'annonce de lundi.

Burnham, l'ancien maire du Grand Manchester qui est revenu au Parlement via l'élection partielle de Makerfield, est désormais le principal candidat pour succéder à Starmer. Dans son discours de victoire vendredi, il a qualifié le moment de « dernière chance de changer » pour le Parti travailliste et a plaidé pour « une nouvelle politique fondée sur l'unité et l'espoir ». Aucun calendrier formel pour la course à la direction n'a été fixé.

Les pressions sur les coûts s'atténuent mais restent élevées

L'un des rares signaux positifs de l'enquête PMI de juin a été une modération de l'inflation des coûts des intrants et des extrants. Les pressions sur les prix liées à l'énergie se sont atténuées après que le pétrole est tombé sous les 120 dollars le baril pendant le conflit iranien, puis en dessous de ce niveau à la suite d'une trêve américano-iranienne qui a maintenu le détroit d'Ormuz ouvert. Néanmoins, le brut reste environ 10 dollars le baril au-dessus des niveaux d'avant le conflit, et S&P Global a averti que les pressions sur les coûts restaient élevées malgré le récent assouplissement.

La dernière fois que l'indice PMI composite britannique a affiché des lectures consécutives inférieures à 50, c'était lors du ralentissement de 2023, lorsque la Banque d'Angleterre avait maintenu ses taux à 5,25 % pendant sept mois avant de commencer son cycle d'assouplissement. La contraction actuelle, combinée à une transition de direction, accroît le risque que l'investissement des entreprises — déjà atone — fasse face à de nouveaux vents contraires alors que les entreprises attendent des éclaircissements sur la politique budgétaire et commerciale du prochain gouvernement.

Le président américain Donald Trump s'est exprimé sur la démission lundi, déclarant que Starmer avait « échoué lamentablement sur deux sujets très importants — l'immigration et l'énergie », et réitérant son appel à l'expansion du forage en mer du Nord. Les relations entre les deux dirigeants s'étaient détériorées dans le contexte des retombées de la guerre en Iran, ajoutant une dimension diplomatique à la transition politique britannique.

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