Points clés :
SpaceX a montré à des investisseurs un prototype d'appareil portable plus fin qu'un iPhone et fonctionnant sous le système d'exploitation propriétaire de xAI, selon des personnes informées des réunions.
SpaceX a présenté à des investisseurs un prototype d'appareil portable fonctionnant sous le système d'exploitation propriétaire de xAI, une initiative qui donnerait à Elon Musk un contrôle direct sur la couche matérielle de ses ambitions en matière d'IA et contournerait le duopole mobile d'Apple et Google qui contrôle actuellement l'accès à ses services de chatbot. L'appareil, équipé d'une puce Qualcomm Snapdragon, en est à un stade précoce de développement et pourrait ne jamais atteindre les consommateurs, ont indiqué les sources.
« Développer un réseau terrestre pour fournir un service mobile est une option que nous étudions activement », a déclaré Gwynne Shotwell, présidente de SpaceX, lors de discussions précédant l'introduction en bourse de la société en juin, selon des personnes proches du dossier. La société a également envisagé un partenariat avec un opérateur cellulaire pour compléter son réseau de satellites Starlink.
Le prototype est décrit comme plus fin que les modèles d'iPhone actuels et fonctionne sous un logiciel personnalisé lié à xAI, la société d'intelligence artificielle de Musk. Des rapports partagés avec les investisseurs décrivent un appareil de type téléphone qui ressemble globalement à un smartphone moderne mais avec un système d'exploitation propriétaire, selon des personnes informées des réunions. Ces personnes ont été informées que le design pourrait changer considérablement.
L'appareil représente l'ambition de longue date de Musk de créer un écosystème verticalement intégré couvrant les satellites en orbite jusqu'aux appareils dans les poches des consommateurs. Le réseau Starlink de SpaceX fournit déjà une connectivité Internet aux foyers et aux entreprises et offre un service cellulaire limité en partenariat avec T-Mobile. Un téléphone de marque SpaceX étroitement intégré à Starlink pourrait communiquer plus directement avec l'infrastructure satellite de l'entreprise qu'un smartphone standard, se rapprochant ainsi d'une pile technologique allant de l'orbite à la poche.
Les signaux contradictoires de Musk concernant un téléphone
Musk a fait des déclarations publiques contradictoires sur le projet. En février, il a posté sur X : « Nous ne développons pas de téléphone. » En octobre précédent, il avait déclaré : « L'idée de fabriquer un téléphone me donne envie de mourir », tout en ajoutant : « Mais si nous devons fabriquer un téléphone, nous le ferons. » Après que le Wall Street Journal a rapporté l'existence du prototype cette semaine, Musk a qualifié l'article de « totalement faux » dans un message sur X.
La tension entre le déni public et l'expérimentation privée reflète les enjeux considérables de la course au matériel d'IA. Pénétrer le marché des smartphones en 2026 signifie affronter Apple et Samsung, qui dominent mondialement, tout en convainquant les développeurs de créer des applications pour un écosystème supplémentaire. Les nouveaux entrants font face à des coûts élevés en matière d'échelle de fabrication et de chaînes d'approvisionnement.
SpaceX n'est pas seul dans la poursuite du matériel centré sur l'IA. OpenAI développe ses propres appareils centrés sur l'IA avec l'ancien directeur du design d'Apple, Jony Ive, explorant des facteurs de forme sans écran portés à l'oreille. ByteDance, société mère de TikTok, a déjà lancé un smartphone construit autour de son modèle d'IA Doubao. La direction est claire : alors que l'IA devient l'interface principale pour les tâches, la recherche et les services, les entreprises technologiques veulent contrôler les appareils que les utilisateurs tiennent lorsqu'ils demandent de l'aide.
Ce qu'un appareil SpaceX signifie pour les télécoms et l'IA
Un téléphone de marque SpaceX étendrait la portée de l'entreprise au-delà de l'Internet par satellite vers le matériel grand public direct, en concurrence avec les opérateurs établis tels que T-Mobile, AT&T et Verizon. Le Financial Times a rapporté la semaine dernière que SpaceX envisageait activement un plan mobile de détail de marque Starlink, suggérant que l'entreprise considère le service mobile grand public comme une extension naturelle de son activité satellite.
Pour xAI, un appareil dédié fournirait un canal de distribution direct pour ses services de chatbot sans dépendre de l'App Store d'Apple ou du Play Store de Google. Actuellement, la plupart des utilisateurs accèdent à xAI via iOS ou Android, ce qui signifie que les ambitions d'IA de Musk dépendent des plateformes de ses rivaux. Un appareil propriétaire lui donnerait une ligne directe vers les clients.
SpaceX a finalisé son introduction en bourse en juin 2026, devenant une société cotée en bourse. L'entreprise n'a pas répondu à une demande de commentaire concernant le prototype.
Cet article est fourni à titre d'information uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
