La Corée du Sud envisage une taxe sur les profits de l'IA pour ses 52 millions de citoyens

Un haut responsable du bureau présidentiel sud-coréen a proposé un nouveau « dividende citoyen » financé par les profits excédentaires de l'industrie de l'intelligence artificielle. Ce plan novateur vise à redistribuer la richesse issue du boom technologique à l'ensemble des 52 millions de citoyens et à lutter contre l'inégalité économique croissante.

« Les rendements de l'ère de l'infrastructure de l'IA... devraient être retournés à tous les citoyens par le biais d'un arrangement institutionnel », a déclaré Kim Yong-beom, chef de la politique présidentielle, dans un message sur les réseaux sociaux le 11 mai, arguant que les gains ne proviennent pas seulement de firmes individuelles mais d'une base industrielle nationale bâtie sur un demi-siècle.

Cette proposition intervient alors que les géants sud-coréens des semi-conducteurs comme Samsung Electronics et SK Hynix voient leur position sur le marché se renforcer grâce à la demande croissante de mémoire à large bande passante (HBM) essentielle pour les accélérateurs d'IA de sociétés comme Nvidia. Cette divergence est frappante : alors que l'indice de référence KOSPI est resté relativement stable au cours des deux dernières années, l'action de SK Hynix a bondi de plus de 120 %, illustrant la reprise économique en « K » contre laquelle Kim a mis en garde.

Bien qu'il s'agisse encore d'un principe directeur et non d'une politique formelle, le concept pourrait mener à de nouvelles taxes ou redevances sur les puissants conglomérats technologiques sud-coréens, ou chaebol. L'idée ouvre un nouveau front dans le débat mondial sur la manière dont les gouvernements géreront les retombées économiques d'une industrie de l'IA qui concentre la richesse à un rythme sans précédent.

« Cette fois-ci, c'est différent »

Kim a soutenu que le boom actuel est un changement structurel, et non un cycle temporaire, déclarant que « cette fois-ci, c'est différent ». Il a affirmé que les cycles de marché historiques concernaient les prix des actifs, alors que la révolution de l'IA est une transformation fondamentale des chaînes d'approvisionnement, des infrastructures et de la géopolitique. Il estime que la demande se déplace des centres de données d'entraînement initiaux vers des applications plus gourmandes en mémoire comme l'inférence, l'IA souveraine et la robotique, créant une demande cumulative et non linéaire pour les puces mémoire.

Cette dynamique, selon Kim, place la Corée du Sud dans une position de puissance unique. Il a opposé la « capacité de fabrication complète » du pays — englobant les puces mémoire, les batteries, les écrans et la fabrication de précision — aux forces plus spécialisées des États-Unis (conception), du Japon et de l'Allemagne (matériaux et équipements) et de Taïwan (fonderies). Cette profondeur industrielle fait de la Corée du Sud un fournisseur critique et difficile à remplacer à l'ère de l'IA.

[GRAPHIQUE : Graphique linéaire comparant la performance boursière de SK Hynix et Samsung Electronics par rapport à l'indice composite KOSPI au cours des deux dernières années, intitulé 'La poussée des semi-conducteurs dépasse le marché coréen élargi'.]

Un modèle norvégien pour l'ère de l'IA

Le cadre du « dividende citoyen » est explicitement calqué sur le fonds souverain de la Norvège, qui gère les revenus pétroliers et gaziers du pays depuis les années 1990 pour convertir un boom des ressources en actifs sociaux à long terme. Kim a questionné la manière d'« institutionnaliser le retour des profits structurels excédentaires à la société », avertissant que ne pas le faire serait gâcher une opportunité historique.

« La nation s'enrichit, mais la distribution de la richesse ne se propage pas automatiquement », a écrit Kim, notant que sans intervention, les principaux bénéficiaires seraient un groupe concentré d'actionnaires, d'ingénieurs clés et de détenteurs d'actifs dans la région de la capitale.

La forme finale du dividende reste une « question ouverte », dépendante du fait que le gouvernement collecte d'abord des « recettes fiscales excédentaires » auprès de l'industrie. Kim a énuméré plusieurs possibilités pour ces fonds, notamment des comptes pour l'entrepreneuriat des jeunes, un revenu de base pour les zones rurales, un soutien aux artistes ou le financement de programmes d'éducation et de reconversion à l'ère de l'IA. Le cœur de la proposition, a-t-il souligné, est d'établir le principe de la redistribution des richesses avant que les profits ne soient pleinement réalisés et dispersés.

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