Le plus haut dirigeant de Shell prévoit une hausse régulière des prix du pétrole au cours de la prochaine décennie, la croissance de la demande mondiale dépassant la capacité de l'industrie à remplacer les réserves épuisées.
Le plus haut dirigeant de Shell prévoit une hausse régulière des prix du pétrole au cours de la prochaine décennie, la croissance de la demande mondiale dépassant la capacité de l'industrie à remplacer les réserves épuisées.

Le directeur général de Shell, Wael Sawan, a déclaré que les prix du pétrole et du gaz continueront d'augmenter au cours des cinq à dix prochaines années, la croissance de la demande mondiale mettant à rude épreuve une industrie qui a déjà trouvé la plupart des réserves facilement extractibles dans le monde.
« Les prix vont augmenter. C'est l'histoire des cinq à dix ans à venir », a déclaré Sawan mercredi lors du sommet des PDG du WSJ Leadership Institute, dans un entretien avec Gordon Fairclough du Wall Street Journal.
Sawan a indiqué qu'un prix d'environ 60 à 70 dollars le baril maintiendrait le marché stable, mais que la trajectoire à long terme pointe vers le haut. Le brut Brent s'échangeait à 89,25 dollars le baril mercredi, en hausse de 1,2 %, après que le conflit iranien a perturbé les flux à travers le détroit d'Ormuz, un point de passage par lequel transite environ un cinquième de la consommation mondiale de pétrole. L'Arabie saoudite a détourné plus de 70 % de ses exportations quotidiennes normales de brut vers le port de Yanbu sur la mer Rouge pour contourner le détroit, selon Reuters.
La perturbation de l'offre a déjà stimulé les bénéfices de Shell, le groupe coté à Londres ayant enregistré près de 2 milliards de dollars de bénéfices ajustés de sa division de négoce pétrolier au premier trimestre. Mais l'avertissement à plus long terme de Sawan suggère que la crise actuelle pourrait être un aperçu d'un changement structurel, alors que l'épuisement des champs existants et le sous-investissement dans de nouvelles capacités se heurtent à une consommation croissante des économies en développement.
La croissance de la demande et la hausse des prix pourraient inciter les producteurs à rechercher des ressources hydrocarbonées dont l'exploration est actuellement non rentable, a déclaré Sawan. « Tout le pétrole et le gaz faciles ont été trouvés », a-t-il affirmé.
L'Agence américaine d'information sur l'énergie (EIA) a averti que les stocks de pétrole se dirigent vers des plus bas de plusieurs décennies, accentuant la pression du côté de l'offre. La baisse des stocks aggrave l'effet de la fermeture du détroit d'Ormuz, qui a retiré environ 17 millions de barils par jour des routes de transit normales depuis fin février.
Les courants mondiaux détermineront de plus en plus le coût des ressources à mesure que les pays se concentreront sur leur propre sécurité énergétique, a déclaré Sawan. « Pour l'instant, nous avons la capacité de répondre à la demande mondiale », a-t-il dit. « Mais cela deviendra plus difficile. »
La menace houthie ajoute une couche de risque supplémentaire. Le groupe yéménite aligné sur l'Iran a déclaré lundi qu'il interdirait aux navires liés à Israël de passer par la mer Rouge, soulevant la perspective de perturbations des exportations de brut saoudien transitant par Yanbu. Lorsque les Houthis ont attaqué le transport maritime en mer Rouge pendant la guerre de Gaza en 2023 et 2024, les grandes compagnies de transport par conteneurs ont fait le tour de l'Afrique, ajoutant des milliers de kilomètres aux traversées. Toute perturbation durable de la route de Yanbu supprimerait une soupape de sécurité essentielle qui a jusqu'à présent contribué à empêcher les prix mondiaux du pétrole de monter encore plus.
La dernière fois que les marchés pétroliers ont été confrontés à un choc d'offre comparable, c'était lors des attaques de 2019 contre les installations d'Aramco à Abqaiq et Khurais, qui ont temporairement anéanti 5,7 millions de barils par jour de production. Les prix ont grimpé de 15 % en une seule séance avant que l'Arabie saoudite ne rétablisse la production en quelques semaines. Cette fois, la perturbation a persisté pendant des mois sans résolution claire, et l'avertissement de l'EIA sur les stocks suggère que la marge de manœuvre pour absorber de nouveaux chocs est plus mince qu'elle ne l'a été depuis des décennies.
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