Des échantillons prélevés lors d'une suspicion d'infestation par le ver à chair (un parasite nécrophage) dans un élevage bovin du Texas ont été envoyés à un laboratoire fédéral pour analyse, semant l'inquiétude sur les marchés du bétail alors que les opérateurs redoutent d'éventuelles restrictions de mouvement du cheptel.
Des échantillons prélevés dans le cadre d'une suspicion d'infestation par le parasite du ver à chair (un insecte nécrophage) dans un élevage bovin de La Pryor, au Texas, ont été envoyés pour analyse à un laboratoire fédéral situé dans l'Iowa, a déclaré mercredi Don McLaughlin, représentant du Texas. Ce cas non confirmé agite les marchés du bétail, les opérateurs se préparant à d'éventuelles restrictions sur les mouvements de cheptel.
« La crise du ver à chair du Nouveau Monde que les agriculteurs et éleveurs ont connue à l'époque ne se répétera pas aujourd'hui », a déclaré Brooke Rollins, secrétaire à l'Agriculture des États-Unis, lors d'une conférence de presse téléphonique le 1er juin. « Contrairement à l'époque, l'USDA dirige une réponse robuste, détaillée et technologiquement avancée. »
Le Mexique a signalé huit détections du ver à chair du Nouveau Monde, dont une à Coahuila, à seulement 40 kilomètres de la frontière américano-mexicaine — la plus proche que le parasite ne se soit jamais trouvée du sol américain depuis son éradication dans les années 1960. Plus de 58 000 mouches suspectes ont été soumises pour identification officielle, sans qu'aucune n'ait été confirmée comme étant un ver à chair, selon la Commission de la santé animale du Texas.
S'il est confirmé, le cas de La Pryor constituerait la première épidémie américaine de cette mouche parasitaire depuis plus de six décennies. L'USDA a fermé les ports d'élevage entre les États-Unis et le Mexique et construit une installation de production de mouches stériles d'un montant de 750 millions de dollars à la base aérienne de Moore, dans le sud du Texas, capable de produire jusqu'à 300 millions de mouches stériles par semaine. L'agence a également investi 21 millions de dollars pour convertir une installation existante à Metapa, au Mexique, en un centre de dispersion de mouches stériles.
Le ver à chair du Nouveau Monde est une mouche parasitaire dont les larves se nourrissent des tissus vivants des animaux à sang chaud. Les infestations commencent lorsqu'une mouche femelle pond ses œufs sur une plaie ou une ouverture corporelle ; les larves creusent dans les tissus et tombent au sol après environ sept jours pour se nymphoser. La mouche adulte émerge entre 7 et 54 jours plus tard.
L'USDA a mis en place une adresse e-mail dédiée — screwworm@usda.gov — et un site Web à l'adresse screwworm.gov pour que le public puisse signaler les cas suspects et accéder aux mises à jour.
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