Points clés :
Une famille noire américaine dont les racines remontent à l'esclavage a transformé sa réunion de Juneteenth en une salle de classe pour réduire l'écart de richesse raciale, avec près de 200 proches réunis au centre de la Louisiane pour des sessions sur les testaments, l'investissement et l'entrepreneuriat.
La famille Rosenthal a débarqué au Holiday Inn d'Alexandria pendant le week-end de Juneteenth, arrivant par avion du sud de la Californie et conduisant dix heures depuis Atlanta à travers les restes de la tempête tropicale Arthur. Ce rassemblement était l'idée de Sue Rosenthal, une avocate générale principale retraitée de 58 ans chez Exxon Mobil, qui a réalisé lors des funérailles d'un cousin en novembre dernier à quel point elle connaissait peu de membres de sa famille — et à quel point la famille détenait une expertise collective.
« Dans mon for intérieur, j'avais le sentiment que cette génération pourrait être la première génération de Noirs — la première génération de ma famille — à ne pas réussir aussi bien que la précédente », a déclaré Rosenthal. « Personne d'autre ne va résoudre cela pour nous. C'est une initiative pour y remédier. »
Le contexte économique donne du poids à ses inquiétudes. Le chômage des Noirs s'élevait à 6,6 % lors de la dernière lecture, soit plus de deux points de pourcentage au-dessus du taux national global de 4,3 %. Le taux d'accession à la propriété des Noirs est inférieur d'environ 30 points de pourcentage à la moyenne nationale, selon les données du Bureau du recensement, privant les familles noires du principal véhicule par lequel la plupart des Américains bâtissent leur patrimoine. L'enquête 2022 de la Réserve fédérale sur les finances des consommateurs a montré que la famille blanche typique détenait environ six fois la richesse de la famille noire typique.
Les Rosenthal représentent une exception frappante à ces moyennes. Descendants de Willie Rosenthal, dont la mère Frozine était réduite en esclavage, la famille a produit des avocats, des ingénieurs, des musiciens, des enseignants, des chefs d'entreprise, un officier de police, un psychologue et Marcus Spears, ancien defensive end des Dallas Cowboys devenu analyste sportif. Chaque génération a gravi un échelon de plus que la précédente.
Combler le fossé des connaissances
Les « sessions d'autonomisation » de la réunion ont été animées par des proches possédant une expertise professionnelle. Leslie Rosenthal Payne, qui dirige une entreprise d'assurance et de services financiers à Dallas, a parlé de la gestion des dettes et de l'épargne. « Est-ce vrai ou faux qu'il faut être riche ou fortuné pour commencer à investir ? » a-t-elle demandé à l'auditoire. « Très faux, les amis. Vous pouvez commencer avec aussi peu que 25 ou 50 dollars. »
Arina Hooks, vice-présidente adjointe d'une société de services financiers à Atlanta, a animé une session sur la transformation des loisirs en petites entreprises. « Dans la communauté afro-américaine, nous ne voulons pas assez parler de nos situations financières. Nous ne voulons pas nous associer les uns avec les autres », a-t-elle déclaré.
Sue Rosenthal a expliqué l'importance d'avoir un testament, notant que les terres transmises de manière informelle entre générations entraînent souvent des conflits familiaux ou une perte pure et simple de propriété. McDonald Carheel, qui dirige une entreprise de développement de la main-d'œuvre à Lake Charles, en Louisiane, a fait une présentation sur l'utilisation de l'intelligence artificielle pour trouver un emploi et créer des plans d'affaires.
Pour Kamryn Thomas, instructrice de Pilates de 26 ans originaire de la région de Houston, les conseils financiers avaient d'autant plus de poids qu'ils venaient de la famille. « On peut leur faire confiance. On se sent en sécurité », a-t-elle déclaré. « Avec tout l'accès à la technologie, on peut écouter n'importe qui qui ne sait pas nécessairement de quoi il parle. Il est vraiment important d'entendre des personnes dont nous savons que nous pouvons leur faire confiance. »
Le week-end comprenait également des présentations généalogiques, des T-shirts assortis et 109 kilos de poisson-chat frit et de buffle cuits par le frère d'Irma Spears. Un DJ a joué du hip-hop et du R&B avant de passer aux Isley Brothers, à Luther Vandross et à Frankie Beverly, tandis que les rires et la fumée du boudin et du BBQ au poulet flottaient sur le bayou.
Ce rassemblement reflète une initiative plus large au sein des communautés noires visant à remédier aux disparités de richesse par le biais des réseaux familiaux. L'écart de patrimoine national — les ménages blancs détenaient une médiane de 285 000 dollars en 2022 contre 45 000 dollars pour les ménages noirs, selon les données de la Fed — s'est avéré résistant aux seules interventions politiques. L'éducation financière menée par les familles, bien que de petite envergure, cible la transmission des connaissances financières que les familles plus aisées transmettent de génération en génération comme une évidence.
« La dernière fois que j'ai vu certains de ces gens, nous étions enfants », a déclaré Carheel. « Nos jeunes peuvent avoir l'opportunité de parler avec certains des aînés, d'entendre leurs histoires, de comprendre comment l'éducation peut aider à obtenir un emploi. Tout cela à travers l'histoire de leur propre famille. »
Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
