REalloys construira une usine de terres rares sur une base militaire américaine d'ici 2028

REalloys Inc. construira le premier complexe commercial de traitement de terres rares sur une base militaire américaine, le Tooele Army Depot dans l'Utah, avec un début d'exploitation prévu d'ici 2028.

« Ce partenariat place pour la première fois le traitement commercial de minéraux critiques directement au sein de l'infrastructure de sécurité nationale américaine », a déclaré Lipi Sternheim, directrice générale de REalloys.

L'installation raffinera du dysprosium et du terbium, deux éléments de terres rares lourdes essentiels à la fabrication d'aimants permanents haute température utilisés dans les systèmes de défense. REalloys a engagé environ 20,6 millions de dollars pour la modernisation de l'installation de terres rares du Conseil de recherches de la Saskatchewan, obtenant ainsi les droits exclusifs sur 80 % de sa production accrue. La société a également réalisé un placement privé de 100 millions de dollars pour renforcer son bilan.

Le calendrier s'aligne sur l'interdiction fédérale d'approvisionnement en matériaux de terres rares chinois dans les systèmes de défense américains, effective au 1er janvier 2027. Le F-35 de Lockheed Martin transporte plus de 900 livres de matériaux de terres rares, dont environ 50 livres d'aimants samarium-cobalt — tous soumis à la même échéance d'approvisionnement.

Le complexe de Tooele fonctionnera sous une structure de bail à usage amélioré (Enhanced Use Lease), laissant la propriété, le financement et l'exploitation entre des mains privées tout en utilisant un terrain fédéral. L'installation devrait soutenir l'armée américaine, la Defense Logistics Agency, le département de l'Énergie et la NASA.

REalloys a conclu des accords d'approvisionnement en matières premières auprès de multiples sources. La société a sécurisé un contrat d'enlèvement à long terme pour 15 % de la production de la phase 1 auprès du projet Tanbreez de Critical Metals au Groenland, une alliance stratégique liée au gisement de terres rares de Sheep Creek dans le Montana, ainsi qu'un cadre d'approvisionnement proposé avec Ramaco Resources pour des matériaux de terres rares issus du charbon provenant de la mine Brook dans le Wyoming.

Une chaîne d'approvisionnement en formation

Le contrat de l'armée fait remonter REalloys en amont de son activité existante de métallisation. Plus tôt cette année, la Defense Logistics Agency a soutenu la technologie de l'entreprise par le biais d'un contrat visant à accroître la production nationale de métaux de samarium et de gadolinium. Le projet de Tooele ajoute un traitement commercial de terres rares lourdes à une plateforme qui comprend déjà des métaux et des alliages.

La société a également signé une lettre d'intention non contraignante avec JS Link Inc., un fabricant sud-coréen d'aimants permanents, afin d'évaluer un partenariat stratégique pour une chaîne d'approvisionnement nord-américaine intégrée d'aimants aux terres rares, couvrant l'approvisionnement, la séparation, la métallisation et la fabrication d'aimants.

RTX Corp. et Northrop Grumman Corp. présentent une exposition similaire à travers leurs programmes de défense. Les systèmes de missiles Patriot et les radars de RTX fonctionnent avec du dysprosium et du terbium de haute pureté. Le bombardier B-21 Raider et le programme de radar Deep Space Advanced Radar Capability de Northrop Grumman sont confrontés aux mêmes exigences d'approvisionnement de 2027.

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