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Blackstone's QTS a abandonné les plans d'un campus de data center de 800 acres en Virginie, la plus grande annulation de projet dans une région confrontée à une opposition communautaire croissante.
QTS, un opérateur de data centers propriété de Blackstone, a mis fin à son projet Digital Gateway dans le comté de Prince William, en Virginie, et a retiré toutes les demandes associées, a annoncé l'entreprise jeudi. Cette décision supprime un important pipeline d'offre du marché des data centers du nord de la Virginie, le plus vaste au monde en termes de capacité, alors que les promoteurs sont confrontés à des contraintes énergétiques et à une résistance locale aux nouvelles constructions.
« Après des années de planification et d'examen réglementaire, nous avons décidé de mettre fin au projet Digital Gateway et de retirer toutes les demandes associées », a déclaré un porte-parole de QTS, sans divulguer l'investissement total du projet.
Le campus de 800 acres figurait parmi les plus grands projets de data centers jamais proposés aux États-Unis. Les superviseurs du comté de Prince William avaient précédemment voté contre les approbations de rezonage nécessaires au projet, invoquant des préoccupations concernant la pression sur le réseau électrique local et l'approvisionnement en eau, selon des sources proches du dossier. QTS a retiré son dernier recours après la décision du comté, scellant ainsi le sort du projet.
Ce repli intervient alors que la demande pour l'infrastructure d'IA et de cloud computing continue de monter en flèche. La perte de la capacité du Digital Gateway pourrait pousser les promoteurs vers des marchés secondaires comme l'Ohio, le Texas et l'Arizona, où la disponibilité de l'électricité et les autorisations sont moins contraignantes. La disponibilité de l'énergie a remplacé le foncier comme principal goulot d'étranglement pour les nouveaux développements, les délais de raccordement au réseau s'étendant sur plusieurs années dans de nombreux marchés.
Pour Blackstone, cette annulation constitun revers pour sa stratégie d'infrastructure. La firme a acquis QTS en 2021 pour 10 milliards de dollars, pariant sur la croissance séculaire des charges de travail liées au cloud et à l'IA. QTS exploite plus de 30 data centers en Amérique du Nord et en Europe, et le projet Digital Gateway devait être l'un de ses plus grands campus individuels.
Des promoteurs comme Amazon, Microsoft et Google ont engagé des dizaines de milliards de dollars dans de nouvelles capacités de data centers, mais les délais des projets restent incertains en raison des obstacles réglementaires et des contraintes énergétiques. Le nord de la Virginie, qui abrite la plus forte concentration de data centers au monde, est devenu un point chaud de contestation communautaire en raison de la consommation d'énergie et de l'impact environnemental. Dominion Energy, le fournisseur de services publics de la région, a précédemment averti que la demande des data centers pourrait nécessiter une capacité de production d'électricité supplémentaire significative d'ici la fin de la décennie.
Les actions de Blackstone ont peu varié suite à cette nouvelle. L'annulation pourrait profiter aux REIT de data centers cotés en bourse comme Equinix et Digital Realty, qui pourraient capter la demande déplacée dans le nord de la Virginie, bien qu'aucune des deux sociétés n'ait commenté la fin du projet.
Cet article est fourni à titre d'information uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
