Des voix de l'establishment russe appellent publiquement à la fin de la guerre en Ukraine alors que le conflit entre dans sa cinquième année sans percée, mais le président Vladimir Poutine a répondu par une intensification des frappes de missiles qui ont tué 22 civils le 2 juin.
Des voix importantes au sein de l'establishment politique et intellectuel russe ont commencé à exhorter publiquement le président Vladimir Poutine à mettre fin à la guerre en Ukraine, avertissant que Moscou n'a pas les capacités d'une victoire décisive — mais le Kremlin a répondu par le plus lourd bombardement aérien des villes ukrainiennes depuis des mois, tuant 22 civils le 2 juin.
« Les professionnels de la création d'une réalité alternative ont convaincu non seulement la population, mais aussi eux-mêmes, que l'illusion qu'ils ont inventée est en fait la réalité », a écrit Oleg Tsarev, un ancien député ukrainien qui a fui en Russie en 2014 et qui fut autrefois le meilleur candidat de Poutine pour diriger un régime fantoche à Kyiv, sur Telegram le mois dernier. « Tôt ou tard, ces mondes d'illusion et de réalité doivent s'affronter. »
La Russie a lancé 73 missiles et 656 drones contre Kyiv, Dnipro, Kharkiv et d'autres villes ukrainiennes dans la nuit du 2 juin, selon l'armée de l'air ukrainienne. Le barrage comprenait 33 missiles balistiques et huit missiles hypersoniques Zircon — le plus grand déploiement unique de telles armes depuis le début de l'invasion en février 2022. Au moins 18 personnes ont été tuées et plus de 100 blessées, un immeuble d'habitation de quatre étages étant partiellement détruit à Dnipro et neuf immeubles de grande hauteur endommagés à Kyiv. La défense aérienne ukrainienne a intercepté 40 missiles et 602 drones, bien que l'armée de l'air n'ait pas mentionné de missiles Zircon parmi ceux abattus.
Cette escalade fait suite à des semaines de dissidence publique croissante au sein de l'élite russe concernant la trajectoire de la guerre. Alekseï Tchadaïev, historien et ancien responsable du Kremlin qui dirige le centre de recherche sur la guerre des drones Ushkuynik, a averti que poursuivre la voie actuelle « n'est pas seulement un chemin vers la "non-victoire", mais vers une défaite à grande échelle » et a appelé à une pause pour se réorganiser. Vassili Kachine, directeur du Centre d'études européennes et internationales complètes à l'École des hautes études en sciences économiques de Moscou, a publié une analyse largement diffusée soutenant que l'Ukraine restera un pays anti-russe et pro-occidental et qu'installer un régime ami à Kyiv — l'un des objectifs de guerre initiaux de Poutine — n'est plus réaliste.
La dissidence des élites face à l'escalade
Le décalage entre le sentiment des élites et l'action du Kremlin s'est creusé alors que la campagne de drones ukrainienne perturbe la logistique russe dans les territoires occupés. Des drones de frappe à moyenne portée, utilisant souvent l'intelligence artificielle, ont ciblé des camions-citernes et des convois militaires sur les routes reliant la Russie à la Crimée et aux bases de première ligne. Le rationnement du carburant a été imposé à Louhansk et Donetsk, et les approvisionnements se sont épuisés en Crimée, selon des commentateurs militaires russes. L'Ukraine a également frappé la raffinerie de pétrole d'Ilsky dans la région russe de Krasnodar et un terminal pétrolier à Saint-Pétersbourg, juste au moment où la ville natale de Poutine accueillait l'ouverture d'une conférence économique annuelle.
Poutine a présenté le bombardement du 2 juin comme une représailles à la frappe de drone ukrainienne du 22 mai contre un dortoir d'une école normale à Starobilsk, dans la région de Louhansk contrôlée par la Russie, que Moscou a affirmé avoir tué 21 personnes. L'Ukraine a déclaré avoir frappé un centre d'entraînement de pilotes de drones russes. Le Kremlin a averti la semaine dernière de frappes « systématiques » sur Kyiv et a exhorté les diplomates étrangers à quitter la capitale.
« La guerre est le modus vivendi de ce régime ; c'est comme faire du vélo — s'ils s'arrêtent, ils tombent », a déclaré Pavlo Klimkine, ancien ministre ukrainien des Affaires étrangères, interrogé sur la possibilité que Poutine tienne compte des appels à la retenue.
Diplomatie au point mort, coûts croissants
Les efforts de paix menés par les États-Unis sont au point mort. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a accepté un cessez-le-feu inconditionnel exigé par le président américain Donald Trump, mais Poutine a refusé. Les responsables russes affirment qu'ils sont prêts à envisager la fin de la guerre seulement si les États-Unis forcent l'Ukraine à abandonner la ceinture de villes lourdement défendues du nord du Donetsk — un territoire que Moscou n'a pas réussi à capturer militairement malgré des mois d'avancées laborieuses.
« Les pourparlers de paix sont au point mort et n'ont pas vraiment donné de résultats parce que les Russes attendent que les Américains livrent leurs exigences maximalistes autour de la table des négociations, ce qu'ils n'ont pas obtenu militairement », a déclaré Kaja Kallas, la plus haute responsable des affaires étrangères de l'Union européenne. « Bien sûr, c'est quelque chose que l'Ukraine ne peut pas accepter. »
Le coût économique s'alourdit. La campagne de drones ukrainienne contre les infrastructures pétrolières russes menace les revenus qui financent l'effort de guerre de Moscou, tandis que les sanctions occidentales continuent de restreindre l'accès de la Russie aux marchés mondiaux. La dernière fois que la Russie a été confrontée à une impasse comparable — la guerre de 1904-1905 contre le Japon — la défaite a déclenché des troubles intérieurs et des réformes politiques. Le journal pro-Kremlin Moskovski Komsomolets a supprimé le mois dernier un article très discuté qui établissait ce parallèle exact.
Pour les marchés, l'écart croissant entre le pragmatisme des élites et l'escalade du Kremlin introduit un risque binaire : soit Poutine finit par s'orienter vers un règlement négocié, apaisant potentiellement les craintes d'approvisionnement énergétique et réduisant les primes de dépenses de défense, soit il double la mise, prolongeant l'impact du conflit sur la croissance européenne et maintenant la prime de risque intégrée dans les prix du pétrole et du gaz. Le Brent s'est échangé dans une fourchette de 10 $ au cours du mois dernier, les traders pesant les perturbations de l'offre ukrainienne contre le risque d'une escalade plus large qui pourrait resserrer davantage les marchés mondiaux de l'énergie.
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