Points clés à retenir :
Le licenciement de Scott Pelley après 37 ans chez CBS News marque la dernière escalade d'une crise de direction qui menace de perturber l'acquisition en cours de Warner Bros. Discovery par Paramount Global.
CBS News a licencié mardi Scott Pelley, correspondant de longue date de « 60 Minutes », approfondissant une crise au sein du programme phare du réseau qui a déjà coûté leur poste à trois correspondants à l'antenne en une seule semaine. Les actions de Paramount Global ont chuté de 3,06 % alors que les investisseurs évaluaient les implications de la tourmente.
« Elle assassine 60 Minutes. Elle n'aime pas cet endroit. Elle a été embauchée pour le détruire et fait exactement cela », a déclaré Pelley à propos de Bari Weiss, rédactrice en chef de CBS News, lors d'une réunion houleuse du personnel lundi, selon un enregistrement examiné par le Wall Street Journal.
Le licenciement est survenu après que Pelley, 68 ans, a confronté le producteur exécutif nouvellement nommé Nick Bilton lors d'une réunion générale, remettant en question ses qualifications et les licenciements des correspondantes Sharyn Alfonsi et Cecilia Vega. Pelley avait passé 37 ans chez CBS, rejoignant le réseau en 1989 et occupant le poste de présentateur du « CBS Evening News » de 2011 à 2017. La saison la plus récente de l'émission a enregistré une augmentation de 9 % de l'audience, selon les données de Nielsen.
La tourmente chez CBS News survient alors que Paramount s'efforce de finaliser son acquisition de Warner Bros. Discovery, un accord qui pourrait être conclu dès cet été. La crise de direction à « 60 Minutes » — le programme d'information le plus regardé en Amérique — menace de compliquer la perception réglementaire et publique de l'entité combinée.
Weiss, qui a rejoint CBS News en octobre après que Paramount a acquis sa plateforme d'information The Free Press pour 150 millions de dollars, a rapidement entrepris de remanier les talents et les opérations du réseau. Elle a remplacé la productrice exécutive de « 60 Minutes », Tanya Simon, par Bilton, un auteur et producteur documentaire ayant une expérience limitée en journalisme télévisé, et a pris un rôle plus actif dans les décisions éditoriales. David Ellison, PDG de Paramount, a discuté avec Weiss de la manière dont elle aborderait la conversation avec Pelley avant le licenciement, ont déclaré des personnes proches du dossier.
Les changements ont suscité de vives critiques de la part des vétérans du personnel. En décembre, Weiss a retiré un segment prévu de « 60 Minutes » sur une prison salvadorienne où l'administration Trump avait envoyé des migrants vénézuéliens, une décision que la correspondante Alfonsi a qualifiée de politique. Le segment a finalement été diffusé en janvier avec un contexte supplémentaire.
Trois correspondants disparus en une semaine
« 60 Minutes » a perdu la moitié de ses effectifs à l'antenne ces derniers mois. Anderson Cooper a annoncé son départ en février après deux décennies au sein de l'émission. Alfonsi et Vega ont été licenciées la semaine dernière. Avec le départ de Pelley, il ne reste que trois correspondants à temps plein : Lesley Stahl, Bill Whitaker et Jon Wertheim. L'émission, qui vient de terminer sa 58e saison, devrait faire appel à des correspondants de l'ensemble du réseau pour la prochaine 59e saison cet automne.
Implications pour la fusion
La crise chez CBS News ajoute une couche d'incertitude à l'acquisition de Warner Bros. Discovery par Paramount, qui réunirait deux des plus grandes entreprises médiatiques des États-Unis. L'accord nécessite l'approbation réglementaire de la Federal Communications Commission et un examen antitrust. La dernière grande fusion médiatique de cette envergure — l'acquisition de WarnerMedia par Discovery en 2022 — a pris plus d'un an pour se conclure au milieu d'un examen réglementaire.
Pelley, dans une déclaration après son licenciement, a accusé la direction d'injecter des « mensonges et des partis pris » dans les reportages et a déclaré que des politiciens avaient été invités à choisir les correspondants pour les interviews. « L'effondrement des valeurs au sommet est devenu intenable », a-t-il déclaré. Weiss, s'adressant au personnel lors d'un appel éditorial mercredi, a déclaré qu'elle « ne s'intéresse qu'à travailler dans une salle de rédaction fondée sur la confiance et le respect mutuel. »
Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
