L'IPO d'OpenAI entravée par l'enquête du GOP sur plus de 6 conflits d'intérêts d'Altman

Les investissements personnels du PDG d'OpenAI, Sam Altman, font l'objet d'un examen de plus en plus minutieux de la part des législateurs républicains, jetant une ombre sur l'introduction en bourse très attendue de la société.

Les enquêtes menées par les Républicains sur les investissements personnels du PDG d'OpenAI, Sam Altman, créent des vents contraires importants pour le projet d'introduction en bourse (IPO) de la société, avec le lancement d'une enquête par la commission de surveillance de la Chambre des représentants et l'appel de six procureurs généraux d'État à un examen de la Securities and Exchange Commission (SEC) sur d'éventuels conflits d'intérêts.

« La commission vise à s'assurer que les fonds donnés à des fins caritatives ne sont pas détournés vers des usages non prévus, tels que l'augmentation artificielle de la valeur marchande d'autres sociétés dans lesquelles un dirigeant ou un membre du conseil d'administration peut détenir un intérêt », indique la lettre de la Chambre du président James Comer (R., Ky.).

Cette enquête fait suite à des rapports selon lesquels Altman aurait poussé OpenAI à soutenir des entreprises dans lesquelles il a investi personnellement, notamment la société de fusion nucléaire Helion. Ces investigations coïncident avec une plainte d'Elon Musk, qui prétend avoir été manipulé pour fournir 38 millions de dollars afin de lancer OpenAI en tant qu'organisation à but non lucratif avant qu'elle ne pivote vers un modèle à but lucratif, récemment valorisé à 852 milliards de dollars.

La pression politique et juridique croissante introduit une incertitude majeure pour ce qui devrait être l'une des plus grandes introductions en bourse technologiques de l'histoire. Le résultat pourrait forcer des changements de gouvernance, retarder la cotation publique et avoir un impact sur la valorisation d'une entreprise centrale dans le boom de l'IA générative, avec des effets d'entraînement potentiels pour les investisseurs et des concurrents comme Anthropic et xAI de Musk.

La commission de surveillance de la Chambre, dirigée par le président James Comer, a envoyé vendredi une lettre à Altman demandant un briefing et tous les documents relatifs aux politiques de conflit d'intérêts de la société. La commission enquête sur des conflits potentiels impliquant des capitaux provenant de sociétés à but non lucratif investis dans des startups à but lucratif. Cet axe d'enquête cible directement les origines d'OpenAI en tant qu'organisation à but non lucratif et sa création ultérieure d'une filiale à but lucratif en 2019, un mouvement devenu un point de discorde central.

La lettre de Comer cite explicitement les informations du Wall Street Journal et le procès en cours intenté par Elon Musk. Musk, cofondateur ayant quitté le conseil d'administration d'OpenAI en 2018, affirme avoir été trompé pour financer l'organisation. Sa plainte vise à forcer OpenAI à revenir à son statut d'organisation à but non lucratif et réclame 150 milliards de dollars de dommages et intérêts.

Les procureurs généraux du GOP demandent une action de la SEC

Ajoutant à la pression, les procureurs généraux de six États républicains — Floride, Montana, Nebraska, Iowa, Virginie-Occidentale et Louisiane — ont adressé une lettre à la SEC. Ils soutiennent que « les antécédents d'Altman en matière d'auto-opération et de graves conflits d'intérêts ont créé un risque important pour la société ». Leur lettre souligne que, parce qu'Altman ne détient aucune participation directe dans OpenAI, ses intérêts financiers personnels n'ont « qu'un alignement limité avec les performances financières d'OpenAI », ce qui pourrait l'inciter à augmenter la valeur de ses investissements extérieurs via les transactions d'OpenAI.

Les procureurs généraux exhortent la SEC à examiner de près le formulaire S-1 d'OpenAI, le document d'enregistrement initial pour une introduction en bourse, pour toute divulgation insuffisante concernant ces conflits. « Les conséquences de toute auto-opération par Altman pourraient être supportées par les retraites de nos États et les investisseurs individuels, créant un risque financier énorme », avertit la lettre.

Un modèle présumé d'auto-opération

La controverse ravive également le bref évincement d'Altman d'OpenAI en novembre 2023. Les préoccupations concernant les conflits potentiels entre ses investissements personnels et son rôle de PDG auraient été un facteur dans la décision du conseil d'administration. Bien qu'il ait été rapidement réintégré, un comité d'audit a été formé pour enquêter sur les conflits potentiels. Les conclusions de cet audit n'ont jamais été rendues publiques, et le président Comer a maintenant demandé tous les documents et communications s'y rapportant.

Au-delà de l'accord Helion, Altman aurait interrogé le fabricant de fusées Stoke Space, une autre société dans laquelle il investit via son family office, sur un partenariat potentiel pour construire des centres de données dans l'espace. Ces cas forment un modèle que les détracteurs, dont Musk et un nombre croissant d'élus républicains, pointent comme la preuve d'une auto-opération inappropriée exploitant les ressources et la puissance de marché d'OpenAI au profit du portefeuille personnel d'Altman.

Le président du conseil d'administration d'OpenAI, Bret Taylor, a défendu Altman, déclarant lors d'une audience au tribunal qu'il avait été « franc » et « proactif et transparent » concernant ses implications. Cependant, avec une introduction en bourse potentielle de 852 milliards de dollars en jeu, l'examen de Washington et des capitales d'États représente un défi de taille pour le leader de l'industrie de l'IA.

Cet article est à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.