Novartis va acquérir Myricx Bio pour jusqu'à 1,5 milliard de dollars dans le cadre de sa stratégie ADC

Novartis verse 1,1 milliard de dollars d'avance pour une biotech britannique dont la plateforme innovante de charge utile d'ADC pourrait surmonter les limites de résistance et de toxicité des thérapies anticancéreuses existantes.

Novartis a accepté d'acquérir Myricx Bio pour un montant pouvant atteindre 1,5 milliard de dollars, pariant qu'une nouvelle classe de charges utiles d'anticorps conjugués à des médicaments (ADC) peut surmonter les limites de résistance et de toxicité qui contraignent les traitements anticancéreux actuels.

« Il existe un besoin critique largement reconnu pour de nouvelles charges utiles d'ADC capables d'améliorer le standard de soins par rapport aux charges utiles actuelles, de surmonter la résistance aux charges utiles, d'améliorer la tolérabilité et d'offrir un indice thérapeutique plus large », a déclaré Mohit Rawat, PDG de Myricx Bio.

L'accord comprend 1,1 milliard de dollars en numéraire à la clôture, plus des paiements d'étape potentiels, ont indiqué les sociétés lundi. Myricx Bio, issue de l'Imperial College London et du Francis Crick Institute en 2019, a levé 90 millions de livres sterling (114 millions de dollars) lors d'un tour de série A à la mi-2024 mené par Novo Holdings et Abingworth. Ses deux principaux candidats ADC ciblent B7-H3 et HER2, des antigènes de tumeurs solides établis, exprimés dans plusieurs types de cancer, notamment les cancers du poumon, du sein et de la prostate.

Le retraitement avec des ADC utilisant la même classe de charge utile réduit les taux de réponse objective de plus de 50 %, et plus de la moitié des principaux schémas thérapeutiques à base d'ADC nécessitent des réductions de dose ou des interruptions en raison de la toxicité, selon Myricx Bio. Les charges utiles NMTi de la société utilisent un mécanisme complètement différent — l'inhibition d'une enzyme essentielle à de multiples voies de survie des cellules cancéreuses — qui pourrait élargir l'indice thérapeutique et traiter les tumeurs devenues résistantes aux ADC actuels. La transaction devrait être finalisée au second semestre 2026, sous réserve des approbations réglementaires.

La N-myristoyltransférase, ou NMT, est une enzyme qui ajoute un lipide spécifique à de multiples protéines essentielles à la survie des cellules cancéreuses. Les charges utiles de Myricx Bio inhibent cette enzyme, entraînant une régression tumorale complète dans des modèles précliniques pour de multiples types de tumeurs solides, selon la société. Contrairement aux inhibiteurs de la topoisomérase-1 et aux inhibiteurs de la tubuline — les classes de charges utiles utilisées dans la plupart des ADC approuvés, notamment le Mylotarg de Pfizer et l'Enhertu de Daiichi Sankyo — les inhibiteurs de NMT présentent un profil de toxicité différencié, permettant potentiellement un dosage plus élevé et plus durable.

« Les ADC sont devenus un élément important du traitement du cancer, mais il existe toujours un besoin clair de nouveaux mécanismes de charge utile pour surmonter la résistance et élargir leur impact pour les patients », a déclaré Fiona Marshall, présidente de la recherche biomédicale chez Novartis. « Myricx Bio a développé une plateforme de charge utile NMTi prometteuse avec un mécanisme différencié qui pourrait élargir l'utilisation des ADC dans de multiples contextes tumoraux. »

L'applicabilité large de la plateforme à travers les antigènes — Myricx Bio a démontré une efficacité préclinique contre de multiples cibles au-delà de B7-H3 et HER2 — offre à Novartis un actif potentiel de type « pipeline-dans-une-plateforme ». Le laboratoire suisse possède déjà une présence significative dans le domaine des ADC grâce à son propre pipeline et à ses partenariats, notamment un accord de licence avec Daiichi Sankyo pour trois ADC signé en 2024.

Sofinnova Partners et Brandon Capital ont co-dirigé le tour d'amorçage de Myricx Bio en 2019, soutenant l'hypothèse des fondateurs selon laquelle l'inhibition de la NMT pourrait débloquer une nouvelle classe de charges utiles d'ADC. La société s'est ensuite tournée du développement de petites molécules vers une plateforme ADC — un virage stratégique que Sofinnova a contribué à façonner, selon Maina Bhaman, associée du cabinet.

« J'ai rencontré Roberto et Ed pour la première fois à Imperial, bien avant que tout cela n'existe », a déclaré Bhaman, faisant référence aux fondateurs Roberto Solari et le Professeur Ed Tate. « L'équipe de Myricx Bio a exécuté avec une discipline et une ambition exceptionnelles depuis lors, faisant évoluer la société d'une hypothèse de départ à une acquisition par Novartis. »

Le tour de série A en 2024 a ajouté Eli Lilly, Cancer Research Horizons et la British Business Bank comme investisseurs, donnant à la société suffisamment de capital pour faire avancer deux actifs principaux en développement préclinique. Mohit Rawat a rejoint l'entreprise en tant que PDG en 2025 pour guider la société à travers sa prochaine phase de croissance, menant à cet accord.

Pour Novartis, l'acquisition ajoute une technologie de plateforme qui pourrait être appliquée à l'ensemble de son pipeline oncologique, reflétant la stratégie utilisée pour faire des thérapies par radioligands une franchise de plusieurs milliards de dollars. Le laboratoire suisse n'a pas divulgué s'il prévoit de faire progresser les programmes B7-H3 et HER2 de Myricx Bio vers des essais cliniques ou d'étendre la plateforme NMTi à d'autres cibles.

L'acquisition constitue la septième sortie en trois ans pour Sofinnova Partners, soulignant la capacité de la société de capital-risque à générer des rendements à partir d'investissements européens de stade précoce dans les sciences de la vie. Pour Eli Lilly, qui a participé à la série A, l'accord offre un rendement à court terme sur son investissement de 2024. Le marché plus large des ADC, valorisé à plus de 10 milliards de dollars de ventes annuelles, devrait croître à mesure que de nouveaux mécanismes de charge utile entrent en clinique et surmontent les limitations des thérapies de première génération.

Cet article est fourni à titre d'information uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.