Noah Doe cherche à récupérer 245 milliards de dollars en Bitcoin dormant alors que la justice new-yorkaise examine son anonymat

Un plaignant se faisant appeler « Noah Doe » a déposé une plainte devant la Cour suprême du comté de New York pour obtenir le titre légal d'environ 3,8 millions de Bitcoin détenus dans près de 39 000 portefeuilles prétendument dormants, selon des documents judiciaires. Au cours du Bitcoin à près de 64 500 $ lundi, cette réserve vaut environ 245 milliards de dollars. L'affaire teste si la loi de New York sur les biens perdus peut être utilisée pour réclamer des actifs numériques dont les clés privées restent inaccessibles.

« Avec le Bitcoin, la possession de la clé privée EST la propriété… on ne peut pas "trouver" un portefeuille qu'on ne peut pas ouvrir, et une adresse dormante n'est pas un bien perdu. C'est l'épargne de quelqu'un qui n'a tout simplement pas bougé », a déclaré Ian Cohen, l'avocat new-yorkais qui a déposé un mémoire d'amicus curiae s'opposant à la demande. Cohen, connu sous le nom de « Bitcoin Lawyer Guy », a prévenu qu'une décision favorable pourrait générer toute une industrie de « chercheurs de Bitcoin » opportunistes ciblant les portefeuilles inactifs.

Doe a évalué chaque portefeuille à moins de 10 $ pour être admissible en vertu de l'article 7-B de la loi de New York sur les biens personnels, qui offre une voie plus rapide pour obtenir un titre légal sur les objets trouvés d'une valeur inférieure à ce seuil. Les plaignants ont également affirmé avoir informé les propriétaires potentiels par le biais d'annonces publiques, de réseaux sociaux et de messages OP_RETURN basés sur la blockchain — une méthode que Cohen a qualifiée d'indistinguable du spam. « Ce n'est pas une signification », a-t-il déclaré. « C'est une diffusion dans le vide. »

L'affaire a des implications considérables pour les droits de propriété du Bitcoin. Alex Thorn, responsable de la recherche chez Galaxy, a recensé 52 adresses nommées qui ont déplacé 34 335 Bitcoin après le dépôt initial de la plainte, dont 29 qui ont transféré 12 302 BTC après la campagne de messagerie OP_RETURN — affaiblissant la thèse selon laquelle les propriétaires auraient abandonné leurs portefeuilles. La juge Kathy King a accordé la demande de Cohen de comparaître en tant qu'amicus curiae et a suspendu l'affaire dans l'attente d'une audience en personne prévue le 14 juillet au 60 Centre Street à Manhattan.

La faille des 10 $ et la bataille pour la levée de l'anonymat

La loi de New York définit la « propriété perdue » de manière large. L'article 7-B, section 251(3) dispose que « les biens abandonnés, les épaves et les trésors, ainsi que les autres biens qui sont trouvés, sont présumés être des biens perdus » à moins d'être contestés dans un délai de six mois. La théorie juridique de Doe exploite cette définition en évaluant chaque portefeuille à moins de 10 $ — un montant qui aurait pu être exact lorsque le Bitcoin se négociait à des niveaux bien inférieurs, mais qui ne représente désormais qu'une fraction de la valeur d'un seul BTC.

Cohen a également exigé que Doe justifie son pseudonyme. « Si vous voulez qu'un juge vous remette les pièces de Satoshi, vous devriez avoir à prononcer votre nom à voix haute », a-t-il posté sur X. Bien que l'avocat de Doe, David Lin du cabinet new-yorkais Lewis & Lin, puisse représenter le plaignant sans exiger une comparution personnelle, Cohen a fait valoir qu'il devrait y avoir une raison impérieuse pour qu'une partie demandant des centaines de milliards de dollars utilise un faux nom. Une décision acceptant la théorie des plaignants, a écrit Cohen dans son mémoire d'amicus curiae du 29 mai, « pourrait ouvrir la voie à une exploitation systématique des portefeuilles Bitcoin longtemps dormants… créant effectivement une industrie privée de "chercheurs de Bitcoin" opérant sous le couvert de la loi sur les biens perdus ».

Ce que signifierait — et ne signifierait pas — une victoire

Même si le tribunal statue en faveur de Doe, l'exécution se heurte à un obstacle fondamental : les clés privées ne peuvent pas être transférées par décision judiciaire. Une décision favorable ne conférerait qu'une reconnaissance de propriété légale de la part de l'État de New York, sans donner un accès direct au Bitcoin lui-même. L'impact pratique n'apparaîtrait que si des portefeuilles auparavant dormants déplaçaient ultérieurement des fonds via des plateformes d'échange ou de conservation, ce qui pourrait déclencher des revendications de propriété concurrentes dans le cadre du nouveau cadre juridique.

Les portefeuilles en question comprennent des adresses liées au créateur pseudonyme du Bitcoin, Satoshi Nakamoto, identifiées grâce au « motif Patoshi » étudié par les analystes de la blockchain. Ces avoirs représentent certains des actifs les plus symboliquement significatifs de l'écosystème des cryptomonnaies. Le tribunal a programmé les plaidoiries pour le 14 juillet dans une salle d'audience ouverte où le public peut assister.

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