Microsoft va supprimer des milliers d'emplois alors que la pression des dépenses en IA s'intensifie

Microsoft prévoit de supprimer moins de 2,5 % de ses effectifs — soit des milliers de postes dans les divisions ventes, conseil et sa division jeux vidéo Xbox — alors que l'entreprise fait face aux inquiétudes des investisseurs face à la flambée des dépenses consacrées à l'intelligence artificielle, qui a fait chuter son action de 19 % au cours du mois dernier.

« La trajectoire actuelle de Xbox ne peut pas se poursuivre », a déclaré Asha Sharma, directrice générale de la division jeux vidéo de Microsoft, dans une note interne adressée au personnel le mois dernier, selon un rapport de Quartz. Sharma a cité de fortes hausses des coûts des composants matériels et la baisse des revenus, précisant que plus de 20 milliards de dollars avaient été investis dans le contenu, la plateforme et les subventions matérielles sur cinq ans, tandis que le chiffre d'affaires annuel s'est contracté de près d'un demi-milliard de dollars.

Ces réductions, qui devraient être annoncées dès la semaine prochaine, font suite à deux vagues de suppressions de postes l'année dernière, qui avaient éliminé environ 15 000 postes. En juillet 2025, Microsoft a supprimé environ 4 % de ses effectifs, soit environ 9 000 emplois, après avoir éliminé 6 000 postes en mai. Un programme de départ volontaire proposé plus tôt cette année offrait des indemnités de départ aux employés américains de niveau 67 et moins dont l'âge et les années de service cumulés atteignaient au moins 70. Environ 7 % des 125 000 employés américains de Microsoft étaient éligibles, soit près de 9 000 personnes, et environ un tiers d'entre eux ont accepté le plan, selon Business Insider. Certains employés dont les postes sont supprimés dans le cadre de la vague actuelle pourraient se voir proposer d'autres postes au sein de l'entreprise plutôt que d'être licenciés.

Ces licenciements interviennent alors que Microsoft investit des dizaines de milliards dans l'infrastructure IA. Les revenus du cloud ont bondi de 29 % pour atteindre 54,5 milliards de dollars au cours du trimestre clos le 31 mars, et l'activité IA a atteint un rythme de revenus annualisé de 37 milliards de dollars, en hausse de 123 % par rapport à l'année précédente. Pourtant, l'action Microsoft a enregistré sa pire performance mensuelle depuis l'ère Internet, les investisseurs s'interrogeant sur la capacité des dépenses d'investissement à générer des rendements durables. La société a déclaré un chiffre d'affaires total de 82,9 milliards de dollars pour le trimestre, en hausse de 18 % sur un an, avec un résultat opérationnel de 38,4 milliards de dollars.

Xbox fait face à une restructuration structurelle

La division jeux vidéo a particulièrement pesé sur les résultats de Microsoft. Le chiffre d'affaires a chuté de 7 % à 5,3 milliards de dollars au trimestre de mars, avec des ventes de matériel en baisse de 33 % et les revenus des contenus et services en recul de 5 %. Sharma, qui a pris la direction de Xbox plus tôt cette année, a co-écrit une note avec Matt Booty, responsable des contenus Xbox, appelant à une vaste restructuration incluant d'éventuelles réductions budgétaires et marketing. The Information a rapporté en juin que Microsoft étudie également des options pour l'unité, y compris une possible scission ou une restructuration en filiale détenue à 100 %. Les suppressions chez Xbox étaient pressenties depuis plusieurs semaines après que Sharma a prévenu les employés que l'activité ne pouvait pas poursuivre sur sa trajectoire actuelle.

Les dépenses en IA créent un paradoxe de coûts

Les réductions d'effectifs chez Microsoft mettent en lumière une tension qui traverse tout le secteur technologique. Les entreprises se précipitent pour construire des infrastructures d'IA — l'obligation de performance résiduelle commerciale de Microsoft a bondi de 99 % pour atteindre 627 milliards de dollars, signalant une forte demande future — tout en réduisant simultanément leurs effectifs pour protéger leurs marges. Meta a annoncé son intention de supprimer 10 % de ses effectifs plus tôt cette année, et Amazon a prévu environ 16 000 suppressions de postes dans le monde. Ce schéma reflète un recalibrage plus large : les entreprises technologiques privilégient les investissements dans l'IA au détriment de la croissance des effectifs, pariant que l'automatisation réduira à terme le besoin de main-d'œuvre humaine dans des domaines comme les ventes et le conseil. L'Autorité britannique de la concurrence et des marchés a ouvert en mai une enquête sur le statut de marché stratégique concernant l'écosystème logiciel professionnel de Microsoft, examinant si des pratiques telles que le couplage de produits et l'interopérabilité affectent le choix des clients et la concurrence.

Les actions Microsoft, qui se négocient à environ 30 fois les bénéfices à terme, ont déjà intégré une certaine compression des marges liée au déploiement de l'IA. Mais l'ampleur de ces réductions — la troisième restructuration majeure en un an — suggère que la direction envisage un chemin vers la rentabilité plus long que ce que le marché avait anticipé. Les investisseurs surveilleront l'annonce de juillet pour savoir si d'autres restructurations sont prévues à l'occasion du début du nouvel exercice fiscal.

Cet article est fourni à titre d'information uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.