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Le rachat d'Ultra Maritime par Lockheed Martin pour 3,45 milliards de dollars marque la dernière consolidation en date dans le secteur de la défense, alors que les marines du monde entier s'efforcent de moderniser leurs capacités de lutte anti-sous-marine.
Lockheed Martin a accepté lundi d'acquérir Ultra Maritime pour 3,45 milliards de dollars, ajoutant des systèmes sonar et de défense anti-torpilles à son portefeuille, alors que les marines alliées accélèrent leurs dépenses dans les technologies de guerre sous-marine.
« La supériorité sous-marine appartient à ceux qui agissent le plus vite et collaborent le mieux ensemble », a déclaré Stephanie C. Hill, présidente de Lockheed Martin Rotary and Mission Systems. « En nous associant à Ultra Maritime, nous accélérons notre engagement à fournir les capacités de guerre sous-marine et anti-sous-marine les plus avancées à nos partenaires américains et alliés dans le monde entier. »
La transaction en numéraire valorise Ultra Maritime à environ 2,7 % de la capitalisation boursière de Lockheed Martin, qui s'élève à 125,6 milliards de dollars. Ultra Maritime, qu'Advent International a acquise en 2022, développe des sonobuoys, des réseaux de sonar remorqués, des systèmes sonar de coque et des plateformes de détection maritimes autonomes pour les forces navales alliées. Citi a conseillé Lockheed Martin sur le plan financier, tandis que Hogan Lovells et Cadwalader ont fourni des conseils juridiques et Fried Frank a conseillé sur les aspects fiscaux.
L'accord reflète une tendance plus large des entreprises de défense à consolider les fournisseurs de technologies maritimes de niche, alors que l'expansion navale de la Chine et ses investissements dans les infrastructures sous-marines stimulent la demande de systèmes de lutte anti-sous-marine. Lockheed Martin prévoit de finaliser la transaction au second semestre 2026, sous réserve des approbations réglementaires.
Le redressement d'Ultra Maritime sous Advent
Quand Advent International a investi dans Ultra Maritime en 2022, l'entreprise possédait des technologies essentielles mais avait souffert d'un sous-investissement et ne répondait pas encore pleinement aux attentes des clients, a déclaré Shonnel Malani, associé gérant chez Advent et président du conseil d'Ultra Electronics. En quatre ans, Advent a renforcé la capacité industrielle d'Ultra Maritime et développé des solutions autonomes de nouvelle génération. Le prix de vente reflète ce redressement, Advent réalisant une plus-value par rapport à son entrée en 2022.
Ce que cet accord signifie pour les investisseurs dans la défense
Les actions Lockheed Martin s'échangeaient à 544,75 dollars lundi, près du point médian de leur fourchette sur 52 semaines, comprise entre 410,11 et 692,00 dollars. Le titre affiche un ratio cours/bénéfice de 26,38 et offre un rendement du dividende de 2,5 %. L'acquisition élargit le marché adressable de Lockheed Martin dans la défense maritime, un segment où les gouvernements alliés augmentent leurs budgets face à la montée des menaces sous-marines émanant d'acteurs étatiques. Les gammes de produits exportables d'Ultra Maritime — notamment ses sonobuoys et ses réseaux sonar remorqués — offrent à Lockheed Martin une plateforme plus large pour concourir pour des contrats navals internationaux qui allaient historiquement aux grands groupes européens de la défense.
Cet article est fourni à titre d'information uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
