Points clés :
Alors qu'une major pétrolière chinoise se retire, le premier explorateur japonais redouble d'efforts dans le gaz australien en acquérant une participation stratégique dans le plus grand champ non exploité du pays.
La société japonaise Inpex Corp. va acquérir la participation de 10 % de PetroChina dans les champs gaziers de Browse, au large de l'Australie occidentale, une initiative qui consolide sa position dans la plus grande ressource énergétique non exploitée du pays. L'accord, annoncé vendredi, permet à Inpex d'étendre son empreinte dans un projet crucial pour l'avenir des approvisionnements en GNL.
« La conclusion de la transaction de vente et d'achat serait soumise aux approbations réglementaires et à l'accord des partenaires de la coentreprise », a déclaré Inpex dans un communiqué. La société n'a pas divulgué les conditions financières de l'accord.
PetroChina se retire de sa participation de 10,67 % dans les champs de Brecknock, Calliance et Torosa, qu'elle avait initialement acquis auprès de BHP Group pour 1,63 milliard de dollars en décembre 2012. Le projet Browse, exploité par Woodside Energy, est une entreprise longtemps retardée avec un coût de développement estimé à 48,7 milliards de dollars australiens (35 milliards de dollars US), un chiffre qui inclut d'importantes infrastructures de captage et de stockage du carbone.
Cette acquisition marque un pivot stratégique pour les deux géants de l'énergie soutenus par l'État. Pour Inpex, elle approfondit son engagement dans le GNL australien, sécurisant une pièce maîtresse de la chaîne d'approvisionnement pour l'installation North West Shelf exploitée par Woodside. Pour PetroChina, la vente représente un désinvestissement significatif, potentiellement à perte, lui permettant de redéployer ses capitaux alors que les stratégies énergétiques mondiales évoluent.
La transaction souligne un réalignement plus large des intérêts dans les actifs énergétiques australiens. Inpex, déjà un acteur majeur via son projet Ichthys LNG, renforce sa position gazière à long terme. Cette décision fait suite à l'investissement récent de la société dans le bassin de gaz de schiste de Beetaloo, dans le Territoire du Nord, signalant une stratégie claire de renforcement de son portefeuille australien.
Les champs de Browse sont au cœur du plan à long terme de l'usine de GNL North West Shelf, l'une des installations d'exportation fondatrices de l'Australie. À mesure que les champs gaziers d'origine de l'usine s'épuisent, Browse est destiné à devenir la source principale de matière première, ce qui rend une participation dans le projet hautement stratégique pour tout acteur du marché du GNL. Woodside Energy continue de piloter ce développement techniquement complexe et coûteux vers une décision finale d'investissement.
Pour PetroChina, la vente marque la fin d'un investissement de plus de dix ans qui n'a pas encore produit de résultats. L'entrée de la compagnie pétrolière nationale chinoise dans le projet en 2012 s'est faite au moment où l'enthousiasme pour le cycle des matières premières était à son comble. Les années suivantes ont été marquées par des retards dans le projet et un paysage énergétique mondial changeant, faisant d'une sortie une étape logique pour optimiser son portefeuille international. Le prix de vente non divulgué sera surveillé de près pour évaluer la valorisation actuelle de l'actif par rapport à l'investissement initial de 1,63 milliard de dollars.
Cet article est à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
